Мамонты и другие гиганты ледникового периода выжили дольше, чем думали ученые

Вместо этого вымирание произошло, когда произошли последние районы Мамонтовой степи — уникальной арктической экосистемы. Сегодня не встречается — уступил место торфяникам, так как климат стал теплее и влажнее.

«Авторы приводят несколько историй мамонтовых бизонов, шерстистых носорогов, лошадей и степей, которые также намного меньше, чем указано в летописи окаменелостей, создавая более веские аргументы в пользу позднего выживания в Арктике, чем это было сделано ранее», — сказала Тори Херидж. Эволюционный биолог и специалист по мамонтам в Музее естественной истории в Лондоне.

«Я очень рада видеть, как будет развиваться эта работа, и какие новые данные могут появиться, чтобы поддержать или опровергнуть это. Я уверена, что она будет подвергнута тщательной проверке», — сказала она по электронной почте. Херридж не принимал участия в исследовании.

Все животные, в том числе люди, постоянно теряют генетический материал, когда мочатся, теряют сознание, истекают кровью, теряют волосы и отмершие клетки кожи. Этот генетический материал проникает в почву, где он может сохраняться в течение десятков, если не сотен, тысяч лет при подходящих условиях — как в вечной мерзлоте.

«Отдельное животное на протяжении всей своей жизни постоянно выделяет ДНК в навоз, мочу, клетки кожи и волос, которые содержат миллионы фрагментов ДНК, когда они блуждают по всему своему географическому ареалу, но после смерти оставляют только один скелет, что является гораздо меньшей вероятностью. «Он был сохранен, отреставрирован и датирован», — сказал один из авторов исследования, Юйчэн Ван.

«Посредством секвенирования только нескольких молекул ДНК, законсервированных в окружающей среде, мы можем определить их присутствие и диапазон. Поэтому неудивительно, что осадочная ДНК дала более позднюю и более точную оценку вымирания».

Пазл Мегафауна

Исследование, опубликованное в журнале Nature, также подробно описывает экосистему Арктики за последние 50 000 лет. Окружающая среда, в которой обитал мамонт, известная как Мамонтовая степь, была холодной, сухой и территориально сложной, с четко выраженным сообществом растений, состоящим из трав, фитофторы (травянистые растения), цветковых растений и кустарников. В рамках исследования команда впервые секвенировала ДНК 1500 растений в Арктике.

Ван сказал, что причина исчезновения крупных пастбищных животных, таких как мамонты, обсуждается более 100 лет. Есть две основные теории: на мамонтов охотились до смерти в течение столетий после их первого контакта с людьми, или что они не смогли достаточно быстро адаптироваться к быстро меняющемуся климату в конце ледникового периода.

Ван сказал, что их исследования подтверждают теорию о том, что изменение климата в конце последнего ледникового периода 12000 лет назад сыграло основную роль.

Ван объяснил, что более длительное взаимодействие между людьми и мамонтами в Арктике в сочетании с подробным пониманием экосистемы мамонтовых степей и того, как быстро она менялась, подкрепляет аргументы против идеи о том, что люди были главной движущей силой вымирания мамонтов.

«По мере того, как климат стал более влажным и лед начал таять, это привело к образованию озер, рек и болот. Экосистема изменилась, биомасса растений уменьшилась, и они были не в состоянии поддерживать стада мамонтов», — сказал Ван в пресс-релизе. .

«Мы показали, что изменение климата, особенно осадки, напрямую ведет к изменению растительности — люди не оказали на них никакого влияния, основываясь на наших моделях».

реальная динамика?

Херидж сказал в Музее естественной истории, что предстоит еще поработать над человеческим присутствием на равнинах мамонта, если какая-либо человеческая роль в исчезновении мамонта будет исключена.

По ее словам, в моделях, использованных в этой статье, исследователи использовали в качестве суррогата недостаточность человеческих останков в археологических записях и наличие подходящего климата для человечества, а не ДНК. Чтобы понять, действительно ли люди и мыши пересекаются в этих областях, требуется много точных данных.

«Подобные исследования ДНК в окружающей среде имеют большой потенциал для непосредственного тестирования присутствия людей в Арктике во времени, как они это делали здесь с мамонтами — это данные с высоким разрешением, которые нам нужны, чтобы раскрыть истинную динамику шерстистого мамонта. вымирание «.

«Сами по себе данные о помехах не помогут, потому что это не последнее важное чудовище, это то, что привело к тому, что численность гигантских масштабов настолько низка, что они сократились до нескольких изолированных и уязвимых групп населения».