В то время как ULA изучает аномалию ракеты-носителя Vulcan, она также исследует аэродинамические проблемы.

Vulcan и Atlas V используют схожие интерфейсы полезной нагрузки транспортных средств и оба производятся Beyond Gravity, космическим подразделением швейцарской компании RUAG. Эта же компания также поставляет обтекатели полезной нагрузки для европейских ракет Ariane 6 и Vega. Beyond Gravity производит ракеты Atlas V и Vulcan недалеко от ракетного завода ULA в Декейтере, штат Алабама.

«Обтекатель полезной нагрузки Vulcan производится одним и тем же поставщиком как для Atlas, так и для Vulcan, и я бы сказал, что между обтекателями полезной нагрузки Vulcan и Atlas есть фундаментальные различия и фундаментальные сходства, а также сходство с точки зрения производственных процессов, поскольку они оба используют пониженный обтекатель полезной нагрузки, — сказал Хорн. — Печь под давлением… которая, по сути, представляет собой тот же тип технологии метания из углеродного волокна».

Теперь у ULA есть второе «наблюдение», которое необходимо расследовать, поскольку компания готовится к запуску первого оперативного полета своей ракеты Vulcan. Во время второго испытательного полета Vulcan 4 октября сопло выпало из одного из твердотопливных ускорителей ракеты менее чем через 40 секунд после старта. Ракета-носитель продолжила работу, а главные двигатели Vulcan компенсировали асимметричную тягу двух двигателей, позволив ракете завершить подъем в космос и выйти на запланированную траекторию.

Несмотря на отказ сопла ускорителя, способность ракеты Vulcan преодолеть эту проблему убедила представителей ULA и Космических сил в том, что в еще одном испытательном полете нет необходимости. Представители Космических сил надеются запустить первую миссию национальной безопасности на поверхность Вулкана до конца года. ULA уже готовит ракету Vulcan для этого запуска, хотя официальные лица еще не установили дату запуска, поскольку инженеры изучают данные об аномалиях ракеты-носителя и гарантируют, что полезная нагрузка готова к запуску.

Хотя Хорн не стал подробно обсуждать полезную нагрузку для наблюдения за обломками, он сказал, что Космические силы могли бы решить сертифицировать ракету «Вулкан» для запуска в целях национальной безопасности «при открытой работе, пока мы убеждены, что находимся на правильном пути к разрешению проблемы». ». «От любых технических проблем.

«Однако, когда у вас есть пересечение сходства, дизайна и производства, вы всегда стараетесь убедиться, что у вас нет схожей проблемы, даже если профиль миссии совершенно другой, как у Вулкана», — сказал Хорн.