Как «гнилая» находка в хранилище музея может стать ключом к возвращению тасманского тигра к жизни | Вымершая дикая природа

дляДостижения иногда появляются в неожиданных местах. Исследователи, работающие над международной кампанией по возвращению тасманского тигра, говорят, что нашли его в давно игнорируемом ведре в задней части шкафа Мельбурнского музея.

В нем находилась на удивление хорошо сохранившаяся голова вымершего сумчатого животного, также известного как тасманский тигр.

Профессор Эндрю Паск, глава Центра интегрированной генетики тасманского тигра, сказал: «Это была буквально голова в ведре с этанолом, стоявшем в задней части шкафа, которую только что выбросили со всей удаленной кожей, и она пролежала там несколько лет. около 110 лет». — говорит Лаборатория реставрационных исследований (сокращенно Тигрр) в Мельбурнском университете.

«Это было очень развратное зрелище, абсолютно ужасное. Люди отрезали от него огромные куски.

Если оставить в стороне эстетику, у образца было много преимуществ. В нем содержались материалы, которые, по мнению ученых, было невозможно найти, в том числе длинные молекулы РНК, необходимые для реконструкции генома вымершего животного. «С этим экземпляром произошло чудо», — говорит Паск. «Это поразило меня».

Год спустя, по его словам, это продвинуло работу группы австралийских и американских ученых, пытающихся возродить этот вид, дальше, чем ожидалось на данном этапе. «Мы продвинулись дальше, чем я думал, и выполнили множество задач, которые, по нашему мнению, были очень трудными, а другие считали невозможными», — говорит он.

План по «удалению» тимических тигров

Проектом по восстановлению тасманского тигра управляет Colossal, техасская биотехнологическая компания, которая работает над «восстановлением вымирания и сохранением видов», а также стремится воссоздать шерстистого мамонта и дронта с помощью методов генной инженерии.

Компания Colossal, возглавляемая предпринимателем в области технологий и программного обеспечения Беном Ламмом, привлекла 235 миллионов долларов, в ней работают 155 человек и финансируются исследования в 13 лабораториях по всему миру. В их число входит лаборатория Тигрр, которая работает на факультете биологических наук Мельбурнского университета.

Тилацин был единственным хищным животным Австралии. Когда-то они жили по всему континенту, но около 3000 лет назад были ограничены Тасманией. По внешнему виду он напоминал собаку с полосами на спине, и после европейской колонизации на него широко охотились. Последний известный выживший умер в неволе в 1936 году и был официально объявлен вымершим в 1980-х годах.

Колоссал говорит, что исследователи сделали несколько прорывов в своей работе над этим видом, что значительно приблизило компанию к цели — вернуть его в дикую природу. Он включает в себя то, что, по их словам, является древним геномом высочайшего качества, когда-либо созданным, всего с 45 пробелами в генетической схеме, содержащей около 3 миллиардов фрагментов информации.

Лам говорит, что это «удивительный научный скачок», который ставит программу «на путь ликвидации исчезновения тасманского тигра», в то время как другие недавние открытия будут способствовать защите этого вида, находящегося под угрозой исчезновения. «Мы прилагаем все усилия, чтобы создать науку, необходимую для того, чтобы вымирание осталось в прошлом», — говорит он.

Мягкие ткани образца из Музея Виктории, который исследователи назвали «головой в ведре», содержат длинные консервативные последовательности ДНК — генетический материал, который примерно одинаков в каждом клеточном ядре тела, — а также длинные молекулы РНК. (РНК). Последнее было решающим и неожиданным, говорит Паск.

РНК гораздо менее стабильна, чем ДНК. Он варьируется в зависимости от типа ткани и содержит информацию об активных генах, необходимых для функционирования конкретной ткани. Это означало, что исследователи смогли получить информацию о носе, глазах, языке и других материалах лица животного, дав представление о том, что оно чувствует на вкус и запах, какой у него тип зрения и как работает его мозг.

Результатом, по словам Паска, стал первый аннотированный геном вымершего животного. «Это помогает нам доказать, что то, что мы возвращаем, на самом деле является тасманским тигром, а не гибридным животным», — говорит он.

Исследователи тилацина стремятся взять стволовые клетки из организма, ДНК которого похожа на ДНК тасманийского тигра, который намного меньше. Толстохвостый донартИ преобразуйте их в максимально приближенное к клеткам тилацина, используя опыт редактирования генов, разработанный Джорджем Черчем, профессором генетики Гарвардской медицинской школы и соучредителем Colossal.

Что-то вроде тилацина, но что будет дальше?

Объявление о генетическом прорыве было сделано накануне мероприятия на фестивале SXSW в Сиднее в пятницу, где Лам и Паск расскажут о своей работе с актером Люком Хемсвортом. Хемсворты активно и финансово поддерживали проект.

Colossal заявляет, что она также разработала первую искусственную репродуктивную технологию для стимуляции овуляции у сумчатых. Этот шаг может привести к программам разведения в неволе видов, находящихся под угрозой исчезновения, оплодотворения одноклеточных эмбрионов и выращивания их более чем на полпути беременности в искусственной матке.

Что касается того, когда могут образоваться тилацины, Паск говорит, что он ожидает, что первое «существо, похожее на тилацина» родится в течение трех-пяти лет, но он «не назвал бы это тилацином». По его словам, исследователи уверены, что им удалось создать череп, ноги и даже полосы Тессенского тигра, но «есть еще кое-что, что мы еще не знаем, как делать».

Другие ученые смотрят на этот вопрос с разной степенью осторожности и скептицизма. Некоторые задаются вопросом, почему так много средств и усилий вкладывается в восстановление видов, когда тысячи выживших видов находятся на грани исчезновения. Юан Ричи, профессор экологии и охраны дикой природы в Университете Дикина, говорит, что это амбициозный проект, который, вероятно, приведет к прорывам, которые могут помочь сохранению дикой природы. Но он говорит, что возникнут и другие проблемы, «если и когда мы вернем тасманских тигроподобных животных».

«Я думаю, что мы, вероятно, получим некоторых тилациноподобных животных, но на самом деле они не будут тилацинами. Вопрос в том, что будет дальше?» Он говорит.

«Как они будут вести себя в дикой природе и какое влияние они могут оказать на экосистемы? Мы понятия не имеем, как они себя поведут, потому что тилацинов не осталось, а когда вы сможете вернуть тилацина, у них не будет других тилацинов? учитесь у нее.

«Это, по крайней мере, такая же большая проблема, если не более серьезная, чем генетическая проблема. Для эколога это большая неизвестность».