НАСА запрашивает у частных космических компаний исследования о роли поддержки миссии на Марс.

Исследование Марса всегда было исключительной прерогативой национальных космических агентств, но НАСА пытается изменить это. Поручение десятков исследовательских задач частным компаниям В качестве предшественника коммерческой поддержки будущих миссий на Красную планету.

Это второй раз за месяц, когда агентство проявляет интерес к коммерческой поддержке миссий на Марс, более или менее присутствуя. Первоначальная миссия по возвращению образцов с Марса была отменена В пользу альтернативы, которую определят, скорее всего, частные космические компании.

В общей сложности девять компаний были выбраны для проведения 12 «концептуальных исследований» о том, как предоставлять связанные с Марсом услуги, начиная от доставки полезной нагрузки и заканчивая визуализацией планет и ретрансляцией связи. Хотя каждая награда относительно невелика — от 200 000 до 300 000 долларов — эти исследования являются важным первым шагом для НАСА, чтобы лучше понять затраты, риски и осуществимость коммерческих технологий.

В число выбранных компаний входят Lockheed Martin, Impulse Space и Firefly Aerospace для доставки небольших грузов и услуг хостинга; United Launch Alliance, Blue Origin и Astrobotic за доставку крупной полезной нагрузки и услуги хостинга; Albedo, Redwire Space и Astrobotic для служб изображений поверхности Марса; и SpaceX, Lockheed Martin и Blue Origin для серии сиквелов следующего поколения.

В заявлении НАСА говорится, что почти все выбранные предложения будут соответствовать существующим проектам, ориентированным на Луну и Землю. 12-недельные исследования закончатся в августе, и нет никакой гарантии, что они приведут к будущим запросам предложений или контрактов. Однако фьючерсные контракты также вряд ли появятся без изучения конкурирующей за них компании.

Компании были приобретены на основе запроса предложений, поданного Лабораторией реактивного движения НАСА ранее в этом году. Согласно этому запросу, идея состоит в том, чтобы разработать новую модель исследования Марса, которая предлагает «более частые и недорогие миссии» посредством партнерства правительства и промышленности.

История продолжается

План аналогичен программе агентства Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая предоставляет частным компаниям крупные контракты на доставку полезных грузов на Луну. И как CLPS, который Он помог профинансировать первый успешный частный лунный корабль. (Помимо прочего, эти последние награды также показывают, что агентству становится все более комфортно работать с небольшими стартапами на ранней стадии, работающими над непроверенными технологиями.