Пакистан отключил интернет, но протесты это не остановило

Битва между сторонниками Имрана Хана и могущественной армией Пакистана развернулась на этой неделе на двух фронтах — на улицах и в социальных сетях. И на одном поле боя бывший премьер-министр, похоже, одержал верх.

Через несколько часов после ареста Имрана Хана во вторник правительство Пакистана ввело ограничения на интернет в стране, чтобы подавить сопротивление.

Арест бесшабашного политического лидера сразу же вызвал протесты по всей стране.

В Лахоре Нигат Дад поспешил домой, узнав, что Хан арестован. Выйдя из офиса в центре города, сотрудники прокуратуры уже начали сталкиваться с агрессивными протестующими.

«Толпа пыталась напасть на их машины и помешать им уехать», — сказала она Би-би-си.

Как одна из самых известных активисток по защите цифровых прав в Пакистане, она следит за бушующей риторикой в ​​Интернете.

Изображения протестующих, бросающих камни в облаках слезоточивого газа, циркулировали в социальных сетях и в группах WhatsApp. Видео ареста, на котором Хан окружает военизированных формирований, стало вирусным. Его партия «Пакистан Техрик-и-Инсаф» (PTI) опубликовала краткие обновления на своей странице в Twitter.

Чтобы контролировать быстро обостряющуюся ситуацию, правительство щелкнуло выключателем. По всей стране рухнули социальные сети — люди изо всех сил пытались загрузить Facebook, YouTube и Twitter.

Мобильные сети также были заблокированы в некоторых местах, что привело к полному отключению. В других местах скорость интернета снизилась.

Когда наступило отключение электроэнергии, это не стало неожиданностью для большинства пакистанцев. Те, кто может, запускают свои собственные VPN. Спрос на услуги, которые перенаправляют сайт пользователя, вырос на 1300%, как позже сообщили BBC трекеры. Те, у кого был мобильный доступ, продолжали использовать WhatsApp.

Отключение Интернета стало привычным ходом в авторитарной пьесе, особенно в Южной Азии в последние годы. Эксперты говорят, что власти отключают страну от интернета, чтобы контролировать поток информации и подавлять любое инакомыслие или протест.

«У правительств есть молоток, а с Интернетом легко обращаться как с гвоздем», — говорит Катик Начиаппан, сингапурский эксперт по Южной Азии.

В Пакистане этот шаг оказал особое влияние, поскольку он закрыл то, что считалось единственным в стране местом, где можно было получать «настоящие новости». заткнули рот центральным СМИ.

Уверенность в том, что основные средства массовой информации будут адекватно информировать общественность, рухнула, потому что люди выходят в интернет, чтобы узнать, «что происходит на самом деле», — говорит Узаир Юнус, эксперт по пакистанской политике из американского аналитического центра Atlantic Council.

«Люди говорят: «Ну, на самом деле не стоит смотреть телевизор, потому что военные решают, что можно, а что нельзя говорить», — говорит Юнес.

Поэтому, когда дело доходит до срочных новостей, таких как арест Хана, люди устремляются в Интернет, на авторитетных журналистов и на каналы YouTube, а также в социальные сети.

«Я был приклеен к своему экрану на работе, смотря Geo News, одну из крупнейших вещательных компаний в стране», — говорит Юнес. «Но потом я получил много информации о протестах — в кого стреляли, где обменивались слезоточивым газом — в WhatsApp и в Twitter. Geo ничего из этого не освещал».

Конечно, есть все обычные проблемы, которые возникают, когда вы полагаетесь на новости в социальных сетях — в крайне сложном политическом ландшафте Пакистана распространяются дезинформация, дезинформация и теории заговора, часто распространяемые самими политическими деятелями.

Независимо от того, какую информацию люди потребляют, ограничение доступа к Интернету является вопиющим нарушением основных прав, говорит г-жа Папа, которая руководит Фондом цифровых прав в Лахоре.

«Когда вы отключаете интернет, у людей не остается выбора в доступе к информации», — говорит она.

В нем говорится, что радикальный запрет властей нарушает свободу выражения мнений, доступ к информации и право на собрания — все это закреплено в конституции Пакистана. Доступ в Интернет является правом человека, признанным Организацией Объединенных Наций.

Но для пакистанцев дни интернет-цензуры становятся все более обычными с тех пор, как в апреле прошлого года парламент проголосовал за Хана.

С тех пор харизматичный политик возвращается, мчась через всю страну на фургоне, громко заявляя, что его импичмент был неправомерным и что обвинения против него были ложными. Он заплатил тысячи за участие в своих митингах.

Netblocks, британский интернет-наблюдатель, насчитал как минимум три крупных интернет-беспорядка, связанных с митингами Хана перед его арестом, но эта неделя была худшей.

«Вероятно, это самая жесткая цензура, которую мы отслеживали в Пакистане за последнее время», — сказал Би-би-си Альб Токер, исследователь NetBlocks.

«Его масштаб и тот факт, что он включает в себя несколько форм разрушения — как мобильных сетей, так и социальных платформ — показывает согласованные усилия, направленные на то, чтобы взять под контроль повествование».

Для нынешних правителей Пакистана отключение интернета — важный шаг, к которому нельзя относиться легкомысленно. Это лишает население доступа к здравоохранению, неотложной помощи и финансовым услугам.

Это был огромный удар по и без того терпящей неудачу экономике, затронувший бизнес по всей стране. Десятки миллионов пакистанцев — от водителей-экспедиторов до технического сообщества — зарабатывают на жизнь Интернетом.

В среду сотни пакистанских бизнесменов и правозащитников подписали письмо с осуждением отключения интернета, выразив опасения, что это негативно повлияет на бурно развивающийся технологический сектор страны — одну из немногих областей, привлекающих столь необходимые иностранные инвестиции.

Но политические обозреватели говорят, что власти готовы пожертвовать всем этим, чтобы заблокировать один из величайших активов Хана — его господство в Интернете.

Его партия, PTI, имеет огромное преимущество перед политическими соперниками благодаря более молодой и технически подкованной базе избирателей. Его социальная сеть, которой приписывают проведение выборов 2018 года, намного опережает конкурентов.

Военные и правительство обеспокоены использованием партией социальных сетей для «антивоенной политической мобилизации», говорит Асфандиар Мир, пакистанский политический и военный обозреватель Американского института мира. Он говорит, что это то, во что Хан лично вложил себя.

«Военные, в частности, рассматривают количество ретвитов и лайков в Твиттере как показатель политической силы, которая может повлиять на мобилизацию», — сказал он.

С момента ареста Хана PTI ежечасно снабжала его легион почти девятью миллионами подписчиков в Твиттере. У самого Хана более 19 миллионов подписчиков в Твиттере — у армии около шести миллионов подписчиков, а у нынешнего премьер-министра Шахбаза Шарифа — 6,6 миллиона подписчиков.

Что больше всего беспокоит военных сейчас, так это то, что они связали свое присутствие в социальных сетях с колесницей Хана.

Когда Хан пришел к власти в 2018 году, то при поддержке военных генералы поставили перед PTI совместными усилиями задачу наращивания своего незначительного социального присутствия. Но когда между Ханом и военными возникли разногласия, PTI удалось перехватить большую часть своих подписчиков в Интернете.

С тех пор военные оказались в уязвимом положении в сети, изо всех сил пытаясь контролировать повествование, говорит Юнес. Кампании координаторов PTI отталкивают подписчиков с помощью хэштегов и атак на веб-сайты. На этой неделе его аккаунт на YouTube подвергся нападению, и армия изначально отключила яростные комментарии сторонников Хана. В итоге все отключили.

«Поскольку у них нет той власти, которую PTI имеет в социальных сетях, очевидным ответом было остановить все, потому что это единственный способ, которым они могут контролировать ситуацию», — говорит Юнес.

Но блокировка социальных сетей — это только один слой беспорядка. Более важным для организации усилий протестующих является WhatsApp — приложение для обмена сообщениями, которое считается основой информационного потока в стране.

Обе политические стороны продвигают свое сообщение в приложении, но PTI снова немного одерживает верх.

«Они проделали огромную работу, создав эти сообщества и группы, через которые они публикуют информацию или свои собственные рассказы», ​​— говорит Юнес.

В пятницу, когда по всей стране продолжалась напряженность, большинство граждан все еще имели ограниченный доступ в Интернет.

Армия рассредоточилась по столице, и взлеты и падения в судебном деле Хана грозили возобновить протесты.

Некоторые люди восстановили доступ к Facebook и YouTube, но ограничения были неустойчивыми и применялись произвольно по всей стране.

Тем не менее, политический пыл остается на рекордно высоком уровне, а дебаты продолжают бушевать в Интернете.

«Люди взволнованы, эмоции накалены не только из-за того, что случилось с Имраном Ханом, но и из-за экономического коллапса в стране», — говорит папа.

«Это смесь гнева и разочарования, которая достигла точки кипения. Каждому есть что сказать».