Президент США Джо Байден просит Россию освободить журналиста Ивана Гершковича, которому грозит 20-летний тюремный срок за шпионаж.

Федеральная служба безопасности России сообщила, что корреспондент Wall Street Journal Иван Гершкович был арестован при попытке получить секретную информацию.

В четверг в московском суде он заявил, что не виновен в шпионаже, но суд постановил, что его следует держать под стражей около двух месяцев до даты суда, назначенной на 29 мая.

Президент Байден покинул Белый дом в пятницу, чтобы посетить пострадавший от урагана штат Миссисипи, когда журналисты спросили его о г-не Гершковиче.

«Отпустите его», — просто сказал он, добавив, что у него нет планов «на данный момент» увольнять каких-либо российских дипломатов в ответ на задержание американского журналиста.

Он, вероятно, не хочет увольнять дипломатов, учитывая, что в результате предыдущих высылок с обеих сторон посольства в России и США истощились.

Москва была непреклонна в том, что г-на Гершковича «застукали с поличным».

Пресс-секретарь Владимира Путина Дмитрий Песков заявил: «Мы имеем дело с деятельностью, которая осуществляется под прикрытием журналистики, деятельностью, которая носит прежде всего шпионский характер».

«Ситуация ясна и проста, так как он был пойман с поличным».

Более 36 старших редакторов новостных организаций, таких как The New York Times, BBC и Washington Post, собрались в пятницу, чтобы отправить подписанное письмо послу России в США с требованием немедленного освобождения журналиста.

Оно адресовано Анатолию Антонову и начинается с выражения «глубокой обеспокоенности» арестом г-на Гершковича и «необоснованными обвинениями в шпионаже».

«Гершкович, который работает в The Wall Street Journal и является гражданином США, имеет долгую карьеру журналиста», — говорится в книге.

«Он уже несколько лет живет в Москве, аккредитован при МИД России, освещает Россию в составе Московского бюро газеты. Гершкович — журналист, а не шпион, и его следует немедленно и безоговорочно освободить».

«В качестве срочного первого шага Гершковичу должен быть предоставлен немедленный доступ к адвокату, предоставленному его работодателем. Мы также требуем, чтобы была подтверждена его безопасность и чтобы ему было разрешено связаться со своей семьей».

Кремлевские наблюдатели предполагают, что он был арестован, чтобы позволить Москве потенциально использовать его для обмена пленными, последний из которых произошел в декабре, когда американская баскетбольная звезда Бриттни Гринер была освобождена в обмен на российского торговца оружием.

Его последний доклад был посвящен замедлению российской экономики из-за продолжающихся санкций, введенных странами по всему миру в связи с продолжающейся войной на Украине.

Госсекретарь Энтони Блинкен призвал американцев, находящихся в России, «немедленно уехать», поскольку напряженность между Вашингтоном и Москвой нарастает из-за незаконного вторжения в Украину, договоров о ядерном оружии и задержания граждан.

«Мы глубоко обеспокоены заявлением России о задержании американского журналиста», — написал он в Twitter.

«Главным приоритетом @StateDept является безопасность граждан США за границей. Если вы гражданин США, проживающий или путешествующий в России, немедленно уезжайте».

Пресс-секретарь Белого дома Карен Жан-Пьер назвала обвинения в адрес журналиста «абсурдными», а «преследование» американцев «неприемлемым».

Известно, что г-н Гершкович является первым американским репортером нового американского издания, арестованным за шпионаж со времен холодной войны.