Прокитайскому правительству Кирибати предстоит испытание избирателей

Кирибати, отдаленное тихоокеанское островное государство, в среду приняло участие в всеобщих выборах, которые могут иметь серьезные последствия для южно-тихоокеанского региона.

По мнению экспертов, архипелаг с населением около 116 000 человек считается стратегически ценным как для Китая, так и для США из-за его относительной близости к Гавайям и относительно широких претензий на океанические земли.

В последние годы ее правительство также наладило прочные связи с Пекином после того, как в 2019 году нынешний президент Танити Мамау переключила отношения страны с Тайваня на Китай.

Теперь, когда президент Мамау стремится продлить свое почти десятилетие пребывания у власти, внешние наблюдатели наблюдают и ждут, чтобы увидеть, куда пойдет геополитическая лояльность Кирибати.

Михай Сура, директор программы тихоокеанских островов в Институте Лоуи в Сиднее, рассказал BBC News: «За пять лет мы стали свидетелями очень быстрого роста политического влияния Китая, его экономического влияния и увеличения его доступа к безопасности Кирибати и территорий, которые он занимает. контроля, что означает «очень большие перемены, произведенные нынешним президентом».

«На карту поставлен именно этот вопрос: быстрая эскалация отношений между Кирибати и Китаем».

Г-н Сора сказал, что жители Керабити, скорее всего, будут голосовать на местах, исходя из вопросов, которые затрагивают их ежедневно, таких как стоимость жизни, экономика и «плохое состояние государственных услуг».

«Но на международном уровне, конечно, людям будет интересно узнать, какую внешнеполитическую позицию займет новое правительство», — добавил он.

Хотя усилия США по созданию посольства в Кирибати потерпели неудачу, китайское присутствие в стране становится все более ощутимым. В феврале Об этом сообщило агентство Reuters. Китайская полиция объявила, что начала работать вместе с местными властями на местах в Кирибати.

В прошлом месяце Китай подарил полиции Кирибати защитное снаряжение, заявив, что готов «вывести китайско-кирибатийские отношения на новый уровень», согласно сообщению на сайте Страница полиции Кирибати в Facebook.

По словам г-на Соры, с точки зрения Китая, Кирибати становится все более стратегически ценным по мере роста геополитического соперничества в южной части Тихого океана.

По этой же причине улучшение отношений между двумя странами вызвало обеспокоенность на Западе.

«В конечном итоге сценарий, которого Соединенные Штаты и их союзники будут стремиться избежать, — это создание инфраструктуры, в которой вы увидите, как китайские корабли сменяются, например, в Кирибати или размещают персонал», — сказал Сора.

«Следствием сохранения власти действующего государства является то, что эта траектория будет продолжаться и что Китай будет расширять и расширять свой стратегический доступ к Кирибати.

«Это изменит динамику региональной безопасности. Это увеличит бремя безопасности для региона тихоокеанских островов, которого мы не видели уже долгое время».

С точки зрения Кирибати, Китай, вероятно, будет рассматриваться как ценный партнер по развитию, который может оказать поддержку в решении экономических и климатических проблем, сказал Блейк Джонсон, старший аналитик Австралийского института стратегической политики.

«Очевидно, что многие из них [South Pacific] «Развивающиеся страны очень малы, сталкиваются со значительными климатическими и экологическими угрозами и поэтому нуждаются в доступе к ряду партнеров, чтобы продолжать развивать свое развитие. В их число входит Китай», — сказал Джонсон BBC Newsday.

Он добавил, что, когда люди голосовали в Кирибати, они, возможно, задавались вопросом, действительно ли отношения их правительства с Китаем улучшают качество их жизни или отрицательно влияют на него.

«Геополитические соображения всегда стоят на втором месте по сравнению с повседневными потребностями людей», — сказал Джонсон.

Г-н Сура добавил, что глобальные геополитические проблемы во многих отношениях отвлекли внимание от этих более насущных повседневных проблем.

«Эта конкуренция за доступ и влияние проявляется в разных формах… но одна критика заключается в том, что она отвлекает от поддержки партнерами по развитию традиционных секторов, таких как здравоохранение и образование», — сказал он.

«Очень легко показать, как геополитика отвлекла внимание от ключевых проблем развития».

Голосование в Кирибати не является обязательным, и голосование в среду станет первым из двух туров, в которых граждане будут выбирать членов парламента страны. За этим последует голосование по выбору президента.

Последние выборы в стране прошли в 2020 году.