Россия готовится доминировать в космическом туризме

МОСКВА: После десятилетнего перерыва Россия возобновляет амбициозную попытку доминировать в зарождающейся мировой индустрии космического туризма, соперничающая с пылкими миллиардерами, Соединенными Штатами и растущим Китаем.

В этом месяце Россия похвасталась своим возвращением, отправив двух космических авантюристов — японского миллиардера Юсаку Маэдзаву и его помощника — на Международную космическую станцию ​​(МКС) для ее первого запуска за 12 лет.

Воодушевленный успехом, скандальный руководитель космического пространства Дмитрий Рогозин рассказал о следующих шагах России к превосходству: специальный модуль на Международной космической станции для посетителей России, выход в открытый космос за пределами станции и — в конечном итоге — полеты вокруг Луны.

«Мы не собираемся отдавать это место американцам. Мы готовы бороться за это», — сказал он репортерам на пресс-конференции, когда Маэдзава направлялся к Международной космической станции с 12-дневной миссией.

Однако на пути России к доминированию в отрасли возникают новые препятствия, которые возникли с тех пор, как десять лет назад она в последний раз участвовала в игре.

В то время у Роскосмоса, российского космического агентства, была монополия на отправку в космос упакованных деньгами диковинок.

Ситуация изменилась, когда в 2011 году НАСА отказалось от собственного шаттла для астронавтов и заняло все места на Международной космической станции (МКС), которые Роскосмос предлагал в течение следующего десятилетия.

Затем, в прошлом году миллиардер SpaceX Илон Маск вышел на сцену с первой успешной миссией на Международную космическую станцию, и НАСА свернуло программу Роскосмоса.

При цене 90 миллионов долларов за место это был серьезный финансовый удар по безденежному российскому космическому агентству, которое пострадало одновременно с сокращением бюджета и коррупционными скандалами.

Аналитики говорят, что у Роскосмоса нет другого выбора, кроме как обратиться к туризму, чтобы покрыть дефицит.

«Российская космическая отрасль зависит от стабильного спроса на эти запуски», — сказал AFP промышленный аналитик Виталий Егоров.

Цена за одноместное место — примерно 50-60 миллионов долларов — покрывает стоимость строительства трехместного космического корабля «Союз» для перевозки экипажа, сказал он, в то время как второй пассажир получает прибыль.

Официальные лица говорят, что космический туризм — это не только деньги.

«Это национальная ниша. Она заставляет молодежь интересоваться пилотируемыми космическими полетами. В конце концов, это будущее», — говорит Дмитрий Лоскутов, президент Главкосмоса — дочерней компании Роскосмоса, ответственной за коммерческие проекты, в том числе туризм.

Россия, Китай и Соединенные Штаты — единственные страны, способные к пилотируемым полетам, но на сцену выходит множество новичков, вынуждающих Россию активизировать свою игру, и SpaceX входит в их число.

Маск еще не возил туристов на Международную космическую станцию, но в этом году его книга «Вдохновение» 4 доставила на околоземную орбиту полностью гражданский экипаж с трехдневной миссией.

Джефф Безос, основатель Blue Origin of Amazon и Virgin Galactic, тоже тоскует по миллиардеру Ричарду Брэнсону.

Оба космических корабля совершили свои первые полеты в этом году, оставшись несколько минут в невесомости, прежде чем вернуться на Землю.

Но Андрей Ионин из Российской академии космонавтики говорит, что короткие полеты миллиардеров по низкой орбите нельзя сравнивать с однодневным полетом на Международную космическую станцию.

«Это похоже на сравнение Ferrari и рынка Renault», — сказал он.

Лоскутов поддержал эту точку зрения, заявив, что полеты были больше частью «индустрии развлечений», чем космические путешествия.

Однако, по словам Егорова, «конкуренция накаляется», особенно со стороны SpaceX.

Россия приняла к сведению. Лоскутов сказал, что хочет расширить свои предложения, включая выход в открытый космос во время предстоящей туристической миссии.

Москва также сообщила о планах по созданию собственной орбитальной станции, а Международная космическая станция будет выведена из эксплуатации в следующем десятилетии, и Рогозин сказал, что на борту может быть «отдельный туристический модуль».

Возникла возможность новых путей, например, по пути первого человека в космос, советского космонавта Юрия Гагарина.

Рогозин также сообщил, что после 2030 года Роскосмос надеется совершить путешествие вокруг Луны.

Но этот график сильно отстает от амбиций SpaceX — она ​​объявила о миссии по облету восьми человек вокруг Луны уже в 2023 году.

Еще одна сложность, с которой сталкивается Роскосмос в этом секторе, — это оценка спроса и его удовлетворение.