Почему клыки есть только у млекопитающих? Исследование проливает свет на его удивительное происхождение

клыки против зубов

Прежде чем точно исследовать, как эволюционировали клыки, исследователи должны были точно определить, что такое клык и чем он отличается от зубов — это оставалось загадкой.

Они решили, что бивень должен выходить изо рта, состоять только из вещества, называемого дентином, и продолжать расти на протяжении всей жизни животного, даже если он поврежден. Зубы также сделаны из слоновой кости. Однако он покрыт эмалью. Это, наряду с их формой, делает их прочными, но как только взрослые зубы прорастают, мало что можно сделать, если они сломаются. Они не растут.

«Эмалированные зубы — это другая эволюционная стратегия, чем клыки, покрытые дентином — это компромисс», — сказала Меган Уитни, научный сотрудник Гарвардского отделения органической и эволюционной биологии. Она была ведущим автором исследования.

Затем исследователи проанализировали шлифы 19 окаменелых собак дицинодонтов, представляющих 10 различных видов, обитающих в Южной Африке, Антарктиде, Замбии и Танзании. Они также использовали компьютерную томографию, чтобы изучить, как существовали окаменелости. к черепу, и показывают ли его корни доказательства продолжающегося роста. Они обнаружили, что хотя некоторые из изученных дицинодонтов имели настоящие клыки без эмали, у остальных были большие зубы.

Ученые также обнаружили, что не было никакого строгого перехода от не-собачьего к собачьему. У разных членов семейства дицинодонтов в разное время независимо развились клыки, а у некоторых не появились настоящие клыки.

«Я полностью ожидал, что в эволюционной истории дицинодонтов будет один момент, когда собаки эволюционировали, потому что это простейшее объяснение, — сказал Уитни. — Однако мы обнаружили конвергентную эволюцию собак позже, в ходе двузубной эволюции». Конвергентная эволюция происходит, когда сходные черты развиваются независимо у разных видов или в разные периоды времени.

Они обнаружили, что для развития собак необходима гибкая связка, прикрепляющая зуб к челюсти, а также низкая частота замены зубов — набор функций, которые сегодня уникально присутствуют у современных млекопитающих.

«Все эти лестницы дают нам лучшее представление о собаках, которых мы видим сегодня у млекопитающих», — сказал Ангелчич, говоря об исследовании, которое было опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.