Продолжающаяся утечка гелия приводит к дополнительным задержкам запуска космического корабля Boeing Starliner

Запуск самолета Боинг Запуск космического корабля Starliner уже задержан Выпуск капсулы будет отложен еще как минимум на четыре дня, со следующего вторника по 25 мая, из-за продолжающейся работы по устранению опасений по поводу небольшой утечки гелия в двигательной системе капсулы, сообщили официальные лица в пятницу.

Командир миссии Барри «Бутч» Уилмор и второй пилот Сунита Уильямс теперь планируют запускать с площадки 41 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде еженедельно, начиная с субботы, в 15:09 по восточному поясному времени и на следующий день разместиться на Международной космической станции. . Сегодня 26 мая в 16:12.

Астронавты надеялись совершить первый испытательный полет корабля Starliner 6 мая, но обратный отсчет уже начался. были отменены Из-за проблемы с клапаном сброса давления кислорода в верхней ступени ракеты Atlas 5 Centaur.

Atlas 5, построенный United Launch Alliance, был перевезен с площадки на расположенный неподалеку объект вертикальной интеграции компании, где подозрительный клапан был заменен и допущен к запуску.

Несвязанная с этим утечка гелия наблюдалась в системе давления топлива Starliner во время первоначального обратного отсчета запуска, но оставалась в безопасных пределах для полета. После того как «Атлас-5» и «Старлайнер» были возвращены в ВИФ для замены кислородного клапана, менеджеры решили внимательнее заняться проблемой гелия.

Утечка была обнаружена в трубках, составляющих гелиевый коллектор № 2 внутри одного из четырех узлов «собачьей будки», разбросанных по внешней стороне цилиндрического сервисного модуля Starliner. Каждый питомник оснащен четырьмя двигателями управления орбитальным маневром и ориентацией (OMAC) и четырьмя реактивными самолетами Mini Reaction Control.

Сжатый газообразный гелий используется для подачи топлива в ракетные двигатели в каждом доме, а также в четыре мощных двигателя прерывания запуска, которые сработают только в случае катастрофической проблемы с Атласом 5 на пути к орбите.

Инженеры затянули болты во фланце, где была обнаружена утечка, постучали по линиям, а затем провели испытания, чтобы определить, сохранилась ли утечка. Между тем запуск перенесен на 21 мая.

Но, как оказалось, тесты показали, что утечка все еще существовала. Менеджеры миссии рассмотрели ряд вариантов решения проблемы, но в пятницу решили перейти к возможности запуска 25 мая, ожидая дополнительных проверок и анализа данных, которые покажут, что утечка, которая в настоящее время стабильна и находится в приемлемых пределах, хуже не станет. В поездке.

«Испытания под давлением… показали, что утечка на фланце стабильна и не представляет риска на этом уровне во время полета», — говорится в сообщении НАСА в блоге. «Испытания также показали, что остальная часть двигательной установки эффективно заблокирована по всему серверному модулю.

«Команды Boeing разрабатывают оперативные процедуры, чтобы гарантировать, что система поддерживает достаточную производительность и достаточную избыточность во время полета. Поскольку эта работа продолжается, (руководителям миссии) потребуется несколько дней для анализа данных и процедур для принятия окончательного решения». Прежде чем приступить к обратному отсчету до путешествия.

Уилмор и Уильямс, опытные летчики-испытатели ВМФ и астронавты, совершившие четыре поездки на станцию ​​между собой, вернулись в Космический центр Джонсона в Хьюстоне после полета 6 мая, чтобы принять участие в дополнительных симуляциях полета. Ожидается, что они вернутся во Флориду на следующей неделе.

Starliner — один из двух коммерческих паромов для экипажа, заказанных НАСА после завершения программы шаттлов в 2011 году. SpaceX выиграла контракт на разработку на сумму 2,6 миллиарда долларов. Космический корабль компании Crew Dragon Boeing получил 4,2 миллиарда долларов на разработку Starliner.

НАСА хотело, чтобы космические корабли разных производителей обеспечивали возможность доставить астронавтов на космическую станцию ​​даже в случае возникновения проблемы, из-за которой паром одной компании остановился.

SpaceX запустила свой первый экипаж из двух человек в 2020 году. С тех пор компания запустила восемь спонсируемых НАСА полетов по ротации экипажей на станцию, три коммерческих исследовательских миссии в лабораторию и частный полет для двух мужчин и двух женщин. На низкую околоземную орбиту. Всего на борту Crew Dragons в космос полетели 50 человек.

Уиллмор и Уильямс станут первыми астронавтами, совершившими полет на Starliner после серии технических сбоев, в том числе серьезных проблем с программным обеспечением во время первого испытательного полета без экипажа в декабре 2019 года, а также коррозии клапанов двигательной системы, что задержало вторую испытательную миссию без экипажа в мае 2022 года.

Инженеры столкнулись с вопросами о разъемах парашютных ремней и защитной ленте, обернутой вокруг проводов, что создает риск возгорания при коротком замыкании. Работа по исправлению этих и других проблем привела к тому, что запуск первой бета-версии был отложен до этого месяца.