Астероид, убивший динозавров, был не единственным: ученые обнаружили доказательства того, что второй разрушительный космический камень столкнулся с Землей 66 миллионов лет назад.

Известно, что эра динозавров закончилась, когда 66 миллионов лет назад с Землей столкнулся гигантский астероид.

Но новое исследование показывает, что этот огромный астероид был не одинок.

Ученые из Университета Хериот-Ватт обнаружили доказательства того, что в том же году с Землей столкнулся второй разрушительный космический камень.

Этот второй астероид шириной около 1640 футов (500 метров) упал на Землю у побережья Гвинейской Республики в Западной Африке.

Доктор Ойсден Николсон, возглавлявший исследование, сказал: «Ближе всего люди подошли к тому, чтобы увидеть нечто подобное, — это Тунгусское событие 1908 года, когда 50-метровый астероид вошел в атмосферу Земли и взорвался в небе над Сибирью».

Первые свидетельства существования этого второго астероида были обнаружены в 2022 году, когда доктор Николсон и его команда изучали данные сейсмических отражений со дна Атлантического океана.

Данные выявили впадину глубиной около пяти миль (9 километров), которая, как подозревает команда, может быть кратером от удара астероида.

Теперь исследователи получили новые трехмерные сейсмические изображения впадины в высоком разрешении, подтверждающие их подозрения.

Названный кратером Надир, этот кратер образовался, когда астероид упал на Землю около 66 миллионов лет назад, того же возраста, что и астероид, убивший динозавров.

В мире существует около 20 подтвержденных морских кратеров, и ни один из них не был запечатлен с таким уровнем детализации. «Это потрясающе», — сказал доктор Николсон.

Теперь исследователи получили новые 3D-сейсмические изображения впадины в высоком разрешении, подтверждающие их подозрения.

READ  «Удивительные» окаменевшие мозги возрастом 500 миллионов лет заставляют переосмыслить эволюцию насекомых и пауков

Ученые из Университета Хериот-Ватт обнаружили доказательства того, что второй разрушительный космический камень столкнулся с Землей в том же году, когда он уничтожил динозавров.

Кратеры на поверхности обычно настолько разрушены, что мы можем видеть только то, что обнажено, в то время как кратеры на других планетных телах обычно имеют лишь поверхностное выражение.

«Эти данные позволяют нам полностью визуализировать это в трех измерениях и отодвинуть слои осадочной породы, чтобы рассмотреть кратер на всех уровнях».

Еще в 2022 году исследователи предположили, что астероид имел диаметр около 400 метров.

Однако новые фотографии подтверждают, что оно было больше.

«Теперь мы считаем, что его ширина составляла от 450 до 500 метров из-за большего размера кратера, как показано на 3D-данных», — сказал доктор Николсон.

«Мы можем сказать, что он произошел примерно под углом 20–40 градусов к северо-востоку из-за образовавшегося в результате толчка восходящего гребня, окружающего центральный гребень кратера, который образуется только после косого удара под малым углом».

«Мы думаем, что он врезался в Землю со скоростью около 20 километров в секунду или 72 000 километров в час, хотя нам еще нужно подтвердить это с помощью нового набора моделей удара».

Этот второй астероид диаметром около 1640 футов (500 метров) упал на Землю у побережья Гвинейской Республики в Западной Африке (кратер Надир, на фото).

Основываясь на этих данных, ученые составили график того, что, по их мнению, произошло, от первоначального удара до цунами высотой 800 метров, которое могло пройти через Атлантический океан.

«После удара и образования центрального возвышения мягкие отложения, окружающие кратер, потекли внутрь, к дну эвакуированного кратера, создавая видимый «ободок», — объяснил доктор Николсон.

«Сейсмические толчки, вызванные ударом, по-видимому, привели к разжижению отложений под морским дном по всему плато, что привело к образованию разломов под морским дном.

Воздействие также было связано с крупными оползнями, когда край плато провалился под океан.

«Кроме того, мы видим свидетельства того, что шлейф волн цунами удаляется от кратера, а затем возвращается в него, а большие катящиеся шрамы сохраняют свидетельства этого катастрофического события».

По данным НАСА, хотя с тех пор, как был замечен такой астероид, прошло уже 116 лет, вероятно, вскоре еще один массивный космический камень упадет на нашу планету.

Космическое агентство США ожидает, что вероятность столкновения астероида Бенну с Землей 24 сентября 2182 года составляет один из 2700.