Астроном-любитель мельком увидел секретный спутник-шпион

Наблюдатель за небом из Австрии сфотографировал сверхсекретный космический корабль, запущенный Пентагоном, который не похож ни на один другой, который он видел раньше.

Астрофотограф Феликс Шоффбанкер использовал 14-дюймовый телескоп Добсона, чтобы сделать снимок спутника, известного как USA 290. Он делится своими изображениями на Астробинкоторый представляет собой платформу хостинга изображений для астрономов-любителей.

В отличие от других спутников-шпионов, которые он фотографировал раньше, этот привлек внимание Шоффбанкера, поскольку имел другую конструкцию и следовал по уникальной орбите. Он сказал Space.com. Спутник был запущен в 2019 году на борту ракеты Delta IV. Согласно сообщению, он описывается как «сверхсекретная полезная нагрузка для наблюдения, принадлежащая Национальному разведывательному управлению (NRO)». НАСАОднако USA 290 на это не похож. Х-11или самая распространенная модель спутников-шпионов, запущенных США

«На моем изображении показан другой тип конструкции, который не похож на типичный KH-11», — сказал Шуфбанкер Space.com. «На моем изображении показана большая прямоугольная панель длиной около 5 метров». Астроном-любитель также отметил, что в то время как большинство KH-11 запускаются на солнечно-синхронной орбите, где спутник проходит над любой заданной точкой Земли в одно и то же местное время, USA 290 движется по «странной орбите».

На спутниковом изображении USA 290 также видна 16-футовая (5-метровая) панель — еще одна уникальная особенность этого спутника-шпиона. Конструкция может представлять собой солнечную панель, хотя Шоффбанкер отметил, что она прикреплена к спутнику и поэтому потребует перемещения всего космического корабля для отслеживания Солнца. Другие возможности включают в себя радиатор, служащий системой охлаждения, или антенную решетку для разведки сигналов, по словам любителя-наблюдателя за небом, сообщает Space.com.

Это не первый раз, когда Шоффбанкер отслеживает в космосе вещи, которые должны были оставаться секретными. Ранее в прошлом месяце космический фотограф сделал редкий снимок сверхсекретного космического самолета Китая на орбите. Многоразовый космический корабль был запущен 14 декабря 2023 года с секретной 268-дневной миссией и завершил свой третий полет 5 сентября.