Командиры ВМФ не любят покидать корабль, но со Starliner корабль бросил их

Неудивительно, что астронавты НАСА Бутч Уилмор и Сонни Уильямс проводят время вдали от своих семей. Они оба капитаны ВМС США в отставке, служили в зонах боевых действий и являются ветеранами Международной космической станции, где провели шесть месяцев.

Когда 5 июня астронавты отправились на космическую станцию ​​на борту космического корабля Boeing Starliner, они рассчитывали вернуться домой через несколько недель или, возможно, самое большее через месяц. Минимальная продолжительность их миссии составляла восемь дней, но НАСА всегда согласилось на небольшое продление. Уилмор и Уильямс были первыми астронавтами, совершившими полет на орбиту на борту корабля Boeing Starliner, и этот подвиг был достигнут примерно через семь лет после того, как Boeing и НАСА первоначально предполагали это.

Но испытательный полет не достиг всех своих целей. Уиллмауэр и Уильямс провели на борту станции более трех месяцев в восьмимесячной миссии. Космический корабль Starliner столкнулся с проблемами, кульминацией которых стало решение представителей НАСА в прошлом месяце вернуть капсулы на Землю без двух астронавтов. Вместо возвращения на Землю на Starliner Уиллмауэр и Уильямс вернутся на Землю в феврале на космическом корабле SpaceX Dragon.

Благодарен за варианты

В пятницу два астронавта поговорили с журналистами впервые с тех пор, как НАСА решило, что они останутся на орбите до начала 2025 года.

«Иногда это было трудно», — сказал Уилмор. На этом пути были трудные времена. «Конечно, как командир или пилот своего космического корабля, вы не хотите видеть запуск космического корабля без вас, но именно это мы и получили».

Оба астронавта являются ветеранами-авиаторами ВМС США, ранее совершавшими полеты на космических шаттлах и российских кораблях «Союз». Капитаны никогда не хотят покидать свои корабли, но со Starliner этого не произошло. Напротив, корабль покинул их.

Уильямс сказала, что на прошлой неделе она и Уилмор наблюдали за отлетом Starliner с космической станции из многооконного купольного блока лаборатории. Они по-прежнему были заняты множеством задач, таких как наблюдение за процессом отделения и управление системами космической станции во время динамической фазы вылета.

«В тот момент мы наблюдали, как наш космический корабль улетал. Я думаю, было бы хорошо иметь дополнительные занятия. Конечно, мы очень хорошо знакомы со Starliner, поэтому было ясно, что происходит в каждый момент», — сказал Уильямс.

У топ-менеджеров НАСА не было уверенности в безопасности Starliner после того, как пять двигателей временно вышли из строя во время подхода космического корабля к космической станции в июне. Они не были готовы рисковать жизнями двух астронавтов на борту Starliner, поскольку инженеры не были уверены, что те же или несколько двигателей будут работать должным образом во время обратного полета домой.

Оказывается, предполагаемые двигатели Starliner сработали после того, как он покинул космическую станцию ​​и направился обратно 6 сентября. На обратном пути вышел из строя один из маршевых двигателей модуля экипажа Starliner, который по конструкции отличался от двигателей, ранее сталкивавшихся с проблемами. Исследование этой проблемы — это то, что инженеры Boeing и NASA добавят в свой список дел перед следующим полетом Starliner, наряду с предыдущими проблемами перегрева двигателей и утечек гелия.

«Это рискованная профессия, и не всегда дела идут так, как хочется», — сказал Уилмор. «Каждый испытательный полет, особенно первый полет космического корабля или самолета, сопряжен с проблемами… 90 процентов нашей подготовки — это. готовиться к неожиданностям, а иногда неожиданное выходит за рамки того, что вы ожидали».