Американские солдаты в день Д, оставившие сообщения в форте

Спрятанный в темном подвале многовекового замка, он является одним из наиболее тщательно охраняемых секретов Северной Ирландии времен Второй мировой войны.

На протяжении 80 лет стены его подвала служили холстом для сотен рукописных писем американских солдат, готовившихся к Дню Д.

С декабря 1943 по февраль 1944 года замок Киллимон недалеко от Кукстауна играл важную роль в военных действиях.

Это была база 505-го парашютно-пехотного полка армии США.

До 1942 года британцы сталкивались с нацистской Германией без своего главного союзника.

Бомбардировка Перл-Харбора все изменила, и в период с 1943 по 1944 год прибытие американских войск на Британские острова начало ускоряться.

По оценкам, к концу войны в Северной Ирландии было дислоцировано около 300 000 американских солдат.

В замке Килимон дислоцировалось более 600 американских солдат.

Многие из них были частью элитного парашютно-десантного подразделения, которому предстояло сыграть важную роль в войне.

Они провели три месяца в замке Киллимун, прежде чем их отправили в Англию для окончательной подготовки к высадке во Франции, которая навсегда станет известна как День Д.

К концу Второй мировой войны 153 десантника, оставшихся на Килимуне, погибли.

Но американские солдаты, которые остались в сельском замке графства Тайрон, оставили свой след во многих отношениях.

Кларк Хилл — местный историк, который помог воплотить в жизнь историю американских солдат и форта Квеллимон.

«Когда люди приходят в замок и я рассказываю им историю, они не могут в это поверить», — сказал он.

«В замке до сих пор можно найти множество артефактов того времени, в том числе брошюры, которые американские солдаты использовали в качестве путеводителя по Северной Ирландии.

«Конечно, есть много замечательных фотографий того времени, в том числе солдаты, играющие в бейсбол на лужайке перед замком».

Офицеры и высокопоставленные военнослужащие США остались в тепле замка, и многие комнаты сейчас восстановлены в том виде, в котором они выглядели в ту эпоху.

Остальные американские войска разместились во временных хижинах, возведенных на территории замка, остатки которых можно найти и сегодня.

В подвалах замка располагались тюремная камера, столовая и оружейная.

Владельцы Киллимуна оставили эти комнаты практически нетронутыми, что позволило рукописным письмам, оставленным американскими войсками, сохраниться на протяжении восьми десятилетий.

Хилл добавил: «Эти стены — скрытая жемчужина, и сообщения, которые они оставляют после себя, на самом деле являются невероятной частью истории».

Стены подвала состоят из сотен писем, написанных карандашом солдатами, которые в ту эпоху называли Киллимун своим домом.

Рукописные письма включают имена, даты рождения и полковые сведения, а также карикатуры.

На стене также есть карандашный рисунок Адольфа Гитлера.

На одном из имен на стене написано: «PT — Тони Дж. Викери, 505-я пехотная пехота армии США, Атланта, Джорджия».

Удивительную историю этого названия открыл местный энтузиаст Второй мировой войны Энди Гленфилд.

«Я посетил множество мест, связанных со Второй мировой войной в Северной Ирландии, но никогда не встречал такого места, как Киллимун», — сказал он.

«Когда я зашел в подвал и увидел все эти имена, я был совершенно ошеломлен, я не мог поверить, что они все еще здесь.

«Причина, по которой имя Тони Викери привлекло мое внимание, заключается в том, что он рассказал так много подробностей о себе, что дало мне достаточно информации для продолжения исследования его истории».

Энди смог узнать, что Тони Викери служил в парашютном полку 82-й воздушно-десантной дивизии и ему было всего 18 лет, когда он остался в Киллимуне.

Он также представил документы, свидетельствующие о том, что сотрудники его компании прозвали его «молочным коммандос» из-за его любви к молочным коктейлям.

Уроженец Джорджии получил квалификацию техника четвертого класса и 6 июня 1944 года спрыгнул с парашютом в Нормандию.

Пять дней спустя он прикрывал, пока другие солдаты его группы спали, а группа немцев продвигалась к их позициям.

Завязалась перестрелка, и Тони Викери был убит в бою.

Он был награжден «Пурпурным сердцем» и похоронен на Американском кладбище в Кольвиль-сюр-Мер в Нормандии.

Собрав подробности истории Тони Вики, Энди Гленфилд решил посетить его могилу во Франции.

«Когда мы были там, у нашего гида было маленькое серебряное ведерко с песком с пляжа Омаха, он взял песок, вытер им белый мраморный крест с именем Тони и сделал его особенным золотым. Это было потрясающе», — сказал он. сказал.

«Было удивительно увидеть место его последнего упокоения после того, как я узнал о нем так много, от Кукстауна до Нормандии, это было очень трогательно».

Затем Энди разыскал некоторых родственников Тони Вики в Америке, чтобы сообщить им подробности, которые он раскрыл.

BBC News поговорила с его племянницей Нэнси МакКендри, которой сейчас 80 лет и которая живет в американском штате Джорджия.

Она сказала: Я была ребенком, когда его убили, но я знаю, что моя мать всю жизнь расстраивалась из-за его смерти.

«Вы никогда не видели военных фильмов ни по телевизору, ни в кино, это было очень сложно».

Она добавила: «До недавнего времени я ничего не знала о его имени в замке.

«Все, что я знаю, это то, что он был героем войны, и мне, конечно, было грустно, но я горжусь им за то, что он сделал, пока был там».

Замок Киллимун открыл свои двери для государственных и местных школ в эти выходные, чтобы отметить День Д экскурсиями, выставкой и показом оригинальных памятных вещей Второй мировой войны, связанных с этим местом.