Космический телескоп Джеймса Уэбба сегодня достиг еще одной важной вехи, успешно расширив свое вторичное зеркало, продолжая плавно перемещаться по беспрецедентной последовательности развертывания на пути к месту назначения.
Вторичное зеркало шириной 2,4 фута (0,74 м) устанавливается на штативе напротив главное зеркало. Его функция — фокусировать свет, собираемый позолоченным главным зеркалом, в отверстие в центре главного зеркала. Через это отверстие свет достигает третьего зеркала, которое отражает его обратно на инструменты телескопа.
Вторичное зеркало переместилось в пространство, расположенное над главным зеркалом, на трех ножках по 26 футов (8 м), которые образуют треногу.
В среду (5 января) операторы Оперативного центра Уэбба в Научном институте космического телескопа в Балтиморе открыли защелку, удерживающую опоры на месте во время запуска. Сделав сначала очень маленький шаг, чтобы убедиться, что моторы работают нормально, они начали процедуру пиления, в ходе которой ножки выдвигались и фиксировались на месте в течение 10 минут. НАСА транслировало маневр в прямом эфире с комментариями на своем телеканале.
Подтверждение того, что зеркало на месте, пришло около 11:30 по восточноевропейскому времени (16:30 по Гринвичу). Затем операторам потребовалось еще 30 минут, чтобы зафиксировать штатив с помощью нескольких защелок, чтобы обеспечить его устойчивость в течение не менее десяти лет научной миссии Уэбба.
«Это невероятно. Сейчас мы находимся в точке, где мы находимся в 600 000 миль. [1 million kilometers] с Земли, и у нас уже есть телескоп Bell Oaks, Космический телескоп Джеймса Уэбба Об этом заявил менеджер проекта в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Итак, поздравляю всех».
«Как только он будет закрыт, он будет завершен, и мы не будем возвращаться к нему и изменять его снова», — добавила Уэбб заместитель директора по вводу в эксплуатацию Джули Ван Кампен, также из НАСА Годдард.
Развертывание вторичного зеркала происходит всего через день после того, как операторы завершили самую сложную часть процесса самостоятельного построения Уэбба — Открытие и затягивание экрана солнечного телескопа размером с теннисный корт.
В четверг (6 января) операторы отвяжут охлаждающую жидкость на задней части телескопа, которая предназначена для отвода тепла от научных инструментов. Затем они перейдут к сборке главного зеркала высотой 21 фут (6,4 м), которое из-за его размера также необходимо сложить для запуска.
«В первые 12 дней после запуска мы сосредоточились на развертывании космических систем, таких как Солнечная система, система связи и Sun Shield», — сказал Ван Кампен. «Сегодня мы переключили передачи и перешли к оптическим элементам телескопа. Затем, в заключительной части пробега, мы снова переключим передачи и сосредоточимся на научных инструментах».
Последовательность развертывания телескопа вызвала беспокойство, и некоторые описали ее как нервную. Веб-научная цель, чтобы увидеть первые звезды и галактики, которые сформировались во Вселенной в первые сотни миллионов лет после великий взрыв, требует обсерватории беспрецедентных размеров и сложности. По этой причине телескоп слишком велик для любой существующей ракеты, чтобы запустить ее без предварительного складывания. Миссия Инженеры и технологии работают на пределе своих возможностей, в результате чего появилось большое количество инновационных инженерных решений. Эти решения, в которых телескоп сам собирается в космосе, как трансформаторы, никогда ранее не использовались в космосе. Однако обширная программа испытаний, на выполнение которой потребовались годы, окупается.
«Последние 12 дней были невероятно успешными, — сказал Ван Кампен. «У нас были моменты волнения и большого напряжения, пока мы как бы ждем, чтобы увидеть, как все пойдет. Но все идет хорошо, и мы немного опережаем график».
Телескоп будет готов к использованию в науке только этим летом. Уэббу потребуется более 100 дней, чтобы остыть до рабочей температуры минус 400 градусов по Фаренгейту (минус 235 градусов по Цельсию). Только в такой сильный мороз телескоп сможет обнаружить слабые инфракрасные сигналы от самых далеких звезд и галактик.
Ван Кампен объяснил, что операторы не могут визуально следить за развертыванием, поскольку никакая технология камеры, которую можно найти в сильный мороз за солнцезащитными козырьками, не выживет. Электронные помехи от камер также могут повлиять на научные наблюдения. Вместо этого операторы используют компьютерный инструмент визуализации, который получает данные телеметрии с телескопа.
Телескоп на пути к Точка Лагранжа 2 Земля и Солнце Около 930 000 (1,5 миллиона км) от нашей планеты. В L2 Уэбб будет вращаться вокруг Солнца, скрытого за Землей, удерживая его в фиксированном положении за счет чувствительного взаимодействия гравитационных сил обоих объектов.
Ожидается, что телескоп полностью развернется к месту назначения к концу января. Ожидается, что миссия стоимостью 10 миллиардов долларов, самая сложная и дорогая космическая обсерватория из когда-либо построенных, произведет революцию в астрономии, предоставив ранее невозможное понимание звезда Состав планет, химия экзопланет и поведение комет и астероидов на внешних концах Солнечная система.
Следите за сообщениями Терезы Полтаровой на Twitter. Встраивать твит. Подписывайтесь на нас в Твиттере Встраивать твит и дальше Сайт социальной сети Facebook.
«Интроверт. Мыслитель. Решатель проблем. Злой специалист по пиву. Склонен к приступам апатии. Эксперт по социальным сетям».
More Stories
Зонд НАСА «Юнона» сделал потрясающий вид на вулканический спутник Юпитера Ио (видео)
Ядро Плутона, вероятно, образовалось в результате древнего столкновения
Всемирная организация здравоохранения предупреждает, что растущее распространение птичьего гриппа среди людей вызывает «огромную обеспокоенность».