На этой неделе Россия объявила, что покинет Международную космическую станцию (МКС) «после 2024 года», что ставит под сомнение ее будущую жизнеспособность.
Космическая станция — крупнейшая в своем роде на низкой околоземной орбите — является совместным проектом Европы, США, России, Канады и Японии.
Вот что мы знаем о решении Москвы и о том, какое потенциальное влияние оно может оказать на один из последних сохранившихся примеров американо-российского сотрудничества.
Почему Россия хочет уйти?
Вторжение России в Украину настроило ее против Запада, нанесло ущерб ее отношениям с Соединенными Штатами и привело к широким санкциям, в том числе против ее космической отрасли.
В марте прошлого года Дмитрий Рогозин, тогдашний глава российского космического агентства «Роскосмос», предупредил, что без сотрудничества его страны Международная космическая станция может приземлиться на территории США или Европы.
Однако склонность Рогозина к взрывам — наряду с отсутствием четкого плана — оставляли вопрос неопределенным, и всего две недели назад Россия и США обязались продолжать доставлять астронавтов и космонавтов на станцию.
Директор Института космической политики Университета Джорджа Вашингтона Скотт Пейс назвал новое заявление преемника Рогозина Юрия Борисова «несколько полезным».
Бывший высокопоставленный правительственный чиновник сказал, что хорошо, что Россия заявила о своей приверженности 2024 году.
Это означает, что Москва не планирует уходить раньше, хотя что именно подразумевается под «после 2024 года», пока неясно.
Партнеры по МКС ранее договорились о 2024 году, хотя цель НАСА — сохранить станцию на орбите как минимум до 2030 года, а затем перейти на более мелкие коммерческие станции.
Следующим шагом в этом процессе является уведомление органа, называемого Многосторонним контрольным советом, в который входят все партнеры ISS, после чего будут проработаны детали перехода.
Если Россия добьется успеха, она может в конечном итоге создать свою собственную космическую программу, которой она так гордилась в течение некоторого времени.
В стране нет коммерческой космической экономики, и российские аналитики не предвидят строительства нового терминала в ближайшее время.
Может ли станция летать без России?
Возможно — но это будет сложно.
Международная космическая станция была запущена в 1998 году, во время надежды на сотрудничество между Соединенными Штатами и Россией после космической гонки во время холодной войны.
После вывода шаттла из эксплуатации Международная космическая станция полагалась на российские двигательные установки для периодических ускорителей для поддержания своей орбиты, которая находится на высоте около 400 километров над уровнем моря.
Американская часть отвечает за электроснабжение и системы жизнеобеспечения.
Недавно Соединенные Штаты добились больших успехов в получении автономной двигательной установки с помощью космического корабля Cygnus компании Northrop Grumman, который в конце июня успешно провел испытания по повторному запуску.
Однако высота — это только часть уравнения: другая — это «отношение» или направление.
Астроном и космический наблюдатель Джонатан Макдауэлл объясняет, что Лебедь «может толкать, но не может удерживать станцию в правильном направлении, пока ее толкают».
Сама Международная космическая станция может внести небольшие коррективы в ситуацию, но если русские уйдут, Соединенным Штатам потребуется постоянное решение, возможно, включая SpaceX Dragon, Cygnus Northrop Grumman или Orion, по словам г-на Пейса.
У России есть две двигательные установки: прогрессивные космические корабли, пристыкованные к станции, и служебный модуль «Звезда». Все системы управления обслуживаются из Москвы.
Было бы полезно, если бы Россия оставила их часть на месте, а не брала с собой, когда они уходят — один из двух голубей на станции с российской стороны, — отметил г-н Пейс, но это еще одно неизвестное.
«Если он все еще там, и мы хотим его использовать, будет ли какая-то договоренность об аренде? Я не знаю», — сказал он.
Чего ждут эксперты?
И само НАСА заняло бычью позицию.
«Мы бежим и стреляем. Мы собираемся в 2030 году, полными сил», — сказал Джоэл Монтальбано, руководитель программы Международной космической станции НАСА, утром в день объявления России.
«Тот, кто думает, что есть другой план, ошибается».
Однако, несмотря на то, что уход России может открыть новые возможности для частного сектора, Макдауэлл в этом не уверен.
Для него «насколько усердно они действительно хотят работать, чтобы получить еще несколько лет от МКС» — открытый вопрос.
«Возможно, Соединенным Штатам не стоит делать все возможное, чтобы спасти [the] Он сказал: «Особенно с учетом того, что у НАСА есть большие цели — построить на Луне космическую станцию под названием Gateway, установить присутствие на Луне и отправиться на Марс.
Возможно, им следует принять уход русских в качестве предлога и сказать: «Хорошо, пока». Теперь давайте вложим наши деньги в Gateway».
Агентство Франс Пресс
«Специалист по телевизионным программам, получивший награды. Любитель зомби. Невозможно печатать в боксерских перчатках. Бекон».
More Stories
Житель Мельбурна оказался среди тех, кто застрял в аэропорту Дубая после наводнения
ПАРА была найдена мертвой на пастбище после «трагического несчастного случая» с участием овец
Президент Джо Байден утроил тарифы на китайскую сталь и алюминий и отрицает торговую войну