Ученые обнаружили доказательства вымершего вида людей полмиллиона лет назад

Британские и африканские археологи обнаружили свидетельства старейшего в мире сооружения, построенного человеком, вымершего вида человека полмиллиона лет назад. Его обнаружили в Южной Африке.

Сделанный из кованого дерева, он, вероятно, был построен как возвышенная тропа через болота или как приподнятая платформа посреди заболоченной территории, возможно, как часть рыболовной базы или мясобойни.

Его обнаружили на заболоченной земле на севере Замбии, и он как минимум в два раза старше любого другого известного рукотворного сооружения.

Это открытие, вероятно, изменит понимание археологами развития ранних человеческих технологий и когнитивных способностей.

Возвышенная деревянная дорожка или платформа была лишь небольшой частью присутствия доисторического человека на южном берегу реки Каламбо. Он расположен всего в нескольких сотнях метров от двух самых потрясающих чудес природы в мире — водопада высотой 235 метров и каньона глубиной 300 метров.

Водопады и необычайно разнообразный местный ландшафт, вероятно, косвенно способствовали привлечению в этот район охотников-собирателей, в том числе первых в мире «инженеров-строителей» и плотников.

Непосредственно вверх по течению от водопада находится большая плодородная пойма, в которой, помимо основной реки, могли быть болота, небольшие озера, небольшие водные пути и прибрежные леса. Леса вместе с другими породами деревьев когда-то покрывали склоны холмов, прилегающих к поймам рек.

Но прямо вниз по течению река протекает через впечатляющий каньон длиной три мили с собственным тропическим лесом, частично созданным брызгами водопада. Всего в трех милях отсюда река впадает в одно из крупнейших озер Африки, Танганьика, которое особенно богато рыбой и когда-то привлекало большие стада животных.

Каждая из этих сред привлекала разные виды животных и содержала разные растения, фрукты и орехи, которые, в свою очередь, привлекали первых людей.

На данный момент археологи нашли две части деревянной конструкции — кусок ствола дерева длиной 1,4 метра и сам ствол дерева, обе из которых были модифицированы доисторическими плотниками.

Ствол дерева был распилен, а затем придан ему такую ​​форму, что он сужался с обоих концов. Затем на его боку был сделан U-образный разрез длиной 13 см. Затем его поместили горизонтально на ствол дерева, который был вырезан и придан такой формы, чтобы гарантировать, что 20-сантиметровая вершина могла аккуратно вписаться в U-образную выемку горизонтально вырезанного ствола дерева.

Поместив модифицированный ствол дерева таким образом, он был эффективно «зафиксирован» на верхушке ствола, гарантируя, что тропинка или платформа останутся примерно на 20 см над болотом.

Он также датируется примерно полмиллиона лет назад: всего в нескольких метрах от него был найден большой деревянный клин. Вероятно, его использовали для колки дров.

Археологи также обнаружили множество режущих, рубящих и скребковых инструментов, сделанных из камня, а также, возможно, кухонную плиту.

Доисторические люди, жившие там, были представителями ныне вымершего вида, известного как Homo heidelbergensis — Вид, который уже в то время колонизировал большую часть Африки, Западной Азии и Европы и процветал от 600 000 до 300 000 лет назад.

Однако около 300 000 лет назад Гейдельберг Он вымер – возможно, из-за конкуренции со стороны более новых, более развитых видов человека, а именно неандертальцев и нас самих (Человек разумный).

Археологические исследования проводились в течение последних четырех лет археологами и другими учеными из Великобритании, Бельгии и Замбии – из университетов Ливерпуля, Аберистуита, Ройал-Холлоуэя и Льежа, а также из Национального совета музеев Замбии и Национального музея страны. Управление по охране наследия. комиссия.

Научный журнал опубликовал академический отчет о проекте. природаСреда.

Директор проекта, профессор Ларри Пархем с факультета археологии, классической литературы и египтологии Ливерпульского университета, возглавляет международный исследовательский проект «Глубокие корни человечества», который включает исследование района водопада Каламбо. «Это открытие помогает изменить наше представление о давно вымерших видах людей», — сказал он.

Специализированную датировку находок провели специалисты Аберистуитского университета. Они использовали методы люминесцентного датирования, которые показывают, когда минералы в песке, окружающем находки, в последний раз подвергались воздействию солнечного света, чтобы определить их возраст.

«В наш великий век датировать открытия чрезвычайно сложно. Флуоресцентное датирование позволяет нам датировать гораздо более ранние времена, собирать воедино места, которые дают нам представление об эволюции человека», — сказал профессор Джефф Даулер из Университета Аберистуита.