Астронавты выходят в открытый космос, чтобы установить солнечные батареи на Международной космической станции

Но космонавты столкнулись с рядом проблем. Примерно через три часа выхода в открытый космос Кимбро потерял данные на модуле дисплея своего скафандра, и его попросили вернуться в воздушный шлюз космической станции, чтобы перезапустить систему и восстановить ее работу. Затем произошел временный всплеск давления на скафандре Кимбры, который вскоре стабилизировался, но стоил астронавтам драгоценного времени.

Затем, после того как астронавты переместили солнечные батареи на монтажный кронштейн, одна из панелей не была выровнена на подставке, когда она раскрывалась, по словам Гэри Джордана, сотрудника по связям с общественностью НАСА. Астронавты сделали фотографии для оценки наземными группами, и у них больше не было времени завершить последние шаги — установить электрические кабели и последние болты, которые позволяли солнечным батареям взорваться.

Роб Навиас, офицер НАСА по связям с общественностью, сказал во время веб-трансляции выхода в открытый космос в среду, что астронавтам было дано указание снова сложить массив и «зафиксировать его на месте в безопасной конфигурации», где он остается на данный момент.

Во время воскресного выхода в открытый космос астронавтам необходимо будет установить электрические кабели и два последних винта, чтобы солнечная батарея могла полностью расшириться и начать подавать питание на космическую станцию. Это 240-й полет в космос в поддержку сборки, обслуживания и модернизации станции.

Солнечные батареи прибыли на космическую станцию ​​5 июня после запуска 22-й миссии по пополнению запасов SpaceX Dragon. Робот Canadarm2 космической станции использовался для удаления солнечных батарей с космического корабля на прошлой неделе. Массивы сложены как коврик и имеют ширину 750 фунтов (340 кг) и ширину 10 футов (3 метра).

После того, как астронавты разберут решетки и закрепят их на месте, они будут примерно 19 м в длину и 6 м в ширину. Процесс растяжки займет около шести минут.

По словам Кейта Джонсона, офицера по выходу в открытый космос, чтобы защитить астронавтов, работающих с электрическими проводниками, наземная команда была занята прогнозированием уровня плазмы, чтобы определить, какой тип электрического заряда будет заряжать космическая станция при движении. Металлические стороны скафандров будут закрыты, чтобы предотвратить контакт металла, который может вызвать поражение электрическим током.

Это будет восьмой выход в открытый космос для Кимбро и четвертый для Песке. Эти выходы в открытый космос — не первый раз, когда эти двое вместе рискнули покинуть космическую станцию.

Кимбро и Песке были на космической станции в 2017 году и ранее вместе выполнили два выхода в открытый космос, чтобы заменить старые никель-водородные батареи новыми долговечными литий-ионными батареями.

Хотя нынешние солнечные батареи космической станции все еще работают, они обеспечивают питание уже более 20 лет и демонстрируют некоторые признаки износа после длительного воздействия космической среды. Изначально массивы были рассчитаны на срок службы 15 лет.

Эрозия могла быть из-за опорных колонн, которые исходят от двигателей станции, а также из-за экипажа и грузовых транспортных средств, которые приходят и уходят со станции, сказала Дана Вейгель, заместитель руководителя программы Международной космической станции.

«Другой фактор, влияющий на наши солнечные батареи, — это обломки микрометеоритов, — сказала она. — Массивы состоят из множества небольших энергетических цепей, и со временем эти энергетические цепи могут выйти из строя, если они столкнутся с мусором».

«Открытая часть старых массивов по-прежнему будет вырабатывать электроэнергию параллельно с новыми массивами, но на этих новых массивах Iris есть солнечные элементы, которые более эффективны, чем наши оригинальные», — сказал Вейгель. «У них более высокая плотность энергии, и вместе они могут генерировать больше энергии, чем наша первоначальная группа, когда она была новой, сама по себе».

Срок службы новых массивов — 15 лет. Однако, поскольку ожидалось, что ухудшение исходных матриц будет хуже, команда будет контролировать новые матрицы, чтобы проверить их истинную долговечность, поскольку они могут прослужить дольше.