Звезда Эрнделя: космический телескоп Хаббл видит самую далекую звезду, находящуюся на расстоянии 28 миллиардов световых лет

Об этом говорится в заявлении соавтора исследования Виктории Стрейт, научного сотрудника Центра космической зари в Копенгагене.

«Когда свет, который мы видим, исходил из Эаренделя, Вселенной было меньше миллиарда лет, всего 6% от ее нынешнего возраста. В то время она находилась на расстоянии 4 миллиардов световых лет от изначального Млечного Пути, но в 13 миллиардов лет Чтобы до нас дошел свет, Вселенная расширилась настолько, что теперь находится на поразительном расстоянии в 28 миллиардов световых лет».

Все звезды, которые мы видим на ночном небе, находятся в нашем Млечном Пути. Невероятно мощные телескопы могут видеть только отдельные звезды в ближайших галактиках. Но далекие галактики кажутся туманным светом, составленным из миллиардов содержащихся в них звезд.

Но гравитационная линза, предсказанная Альбертом Эйнштейном, позволяет глубже заглянуть в далекую Вселенную. Гравитационное линзирование возникает, когда более близкие объекты действуют как увеличительные линзы для удаленных объектов. Гравитация в первую очередь искажает и усиливает свет далеких фоновых галактик.

Когда свет проходит вблизи массивных объектов, он следует по кривой вокруг этого объекта. Если этот объект находится между Землей (или, в данном случае, Хабблом) и удаленным источником света, он может на самом деле отклонять и направлять свет к нам, действуя как линза, увеличивающая его интенсивность.

Таким образом были обнаружены многие далекие галактики.

В этом случае выравнивание огромной группы галактик действовало как увеличительное стекло и усиливало свет Эрнделя в тысячи раз. Это гравитационное линзирование, наряду с девятью часами наблюдений на Хаббле и международной командой астрономов, создали рекордное изображение.

«Обычно на таких расстояниях целые галактики выглядят как маленькие пятна, в которых свет миллионов звезд сливается воедино», — говорится в заявлении ведущего автора Брайана Уэлча, астронома из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе. «Галактика, в которой находится эта звезда, была увеличена и искажена гравитационными линзами в виде длинного полумесяца, который мы назвали дугой восхода солнца».

Чтобы убедиться, что это действительно одна звезда, а не две очень близкие друг к другу, исследовательская группа будет использовать недавно запущенный космический телескоп Джеймса Уэбба для наблюдения за Эрндейлом. Уэбб также может определить температуру и массу звезды.

Об этом говорится в заявлении соавтора исследования Суне Тофт, ведущего автора Центра космического рассвета и профессора Института Нильса Бора в Копенгагене. «Уэбб даже позволит нам измерить его химический состав. Эарендель, вероятно, является первым известным примером первого поколения звезд во Вселенной».

Астрономы хотят больше узнать о звездообразовании, потому что оно образовалось сразу после возникновения Вселенной, задолго до того, как Вселенная была заполнена тяжелыми элементами в результате гибели массивных звезд.

Уэбб может показать, состоит ли Эарендель в основном из первичного водорода и гелия, что делает его звездой Населения III — звездами, которые, как предполагается, существовали вскоре после Большого Взрыва.

«Эрндель существует так долго, что, вероятно, у него не было того же сырья, что и у звезд, окружающих нас сегодня», — сказал Уэлч. «Исследование Эаренделя станет окном в эпоху вселенной, о которой мы даже не подозревали, но которая привела ко всему, что мы знаем. Как будто мы читаем действительно интересную книгу, но мы начинаем со второй главы, а теперь у нас будет возможность увидеть, как все начиналось».

Телескоп Уэбба может помочь астрономам находить звезды дальше, чем может обнаружить Хаббл.

«С Уэббом мы можем увидеть звезды дальше, чем Эарендель, и это будет невероятно интересно», — сказал Уэлч. «Мы вернемся так далеко, как сможем. Я бы хотел, чтобы Уэбб побил рекорд Эрндела по дальности».