Кажется, самый большой метеорит в мире исчез в 1916 году. Почему мы не можем его найти? Научная тревога

история Метеорит Шингетти Это очень захватывающая загадка.

Сообщается, что железный камень весом 4,5 килограмма (10 фунтов) был взят с вершины гигантской железной горы шириной 100 метров (328 футов) – предположительно массивного метеорита – в Африке в 1916 году.

Несмотря на многочисленные поиски, существование этого более крупного родительского метеорита не было подтверждено. Теперь группа исследователей вернулась на правильный путь.

Если бы она существовала, эта железная гора на некотором расстоянии представляла бы собой самый большой метеорит на планете – и ученые из Имперского колледжа Лондона и Оксфордского университета в Великобритании хотят использовать карты магнитных аномалий (таких как большие куски железа), чтобы попытаться чтобы найти это.

Начнем с самого начала: меньший кусок метеорита был первоначально обнаружен сотрудником французского консульства капитаном Гастоном Рипертом, который сказал, что местный вождь завязал ему глаза и направил его на «Железный холм».

Метеорит был назван в честь близлежащего города Шингетти. Мавритания, северо-запад Африки. Все последующие попытки найти гигантскую железную гору, частью которой она изначально была, вплоть до 1990-х годов, не смогли найти место, куда был перевезен Риберт.

Более того, исследование 2001 года Был сделан вывод, что часть каменного железа мезосидерит Судя по химическому анализу минерала, он не мог произойти из блока размером более 1,6 метра.

Капитан Риперт лгал? Или просто неправильно?

А возможно, и ни то, ни другое, как утверждают новейшие исследователи, взявшиеся за задачу найти метеорит Шингетти. Например, отсутствие ударного кратера может быть результатом падения метеорита под очень малым углом перед столкновением с Землей.

Предыдущие поиски могли ничего не дать, потому что Железная гора была покрыта песком, или потому, что использованные инструменты были неточными, или потому, что область поиска находилась в неправильном месте, согласно расплывчатым инструкциям Риперта. Все это возможно, говорят ученые в новой статье.

Возможно, самое интересное то, что Риперт специально описал особенность Железного холма. Капитан рассказал, что нашел длинные металлические «иглы», которые он пытался удалить ударами из меньшего образца метеорита, но безуспешно.

Авторы статьи предполагают, что эти мягкие структуры могут быть фазами никелевого железа, известными как «структуры Томсона». В 1916 году это было неслыханно, и маловероятно, что Риперт сделал такое замечание.

Впервые исследователи использовали цифровые модели рельефа, данные радаров и интервью с местными наездниками на верблюдах, чтобы сузить области, в которые мог быть перевезен Риберт, основываясь на его отчете о поездке на полдня.

Используя высоту песчаных дюн, которая могла бы скрыть гигантский метеорит, в качестве ориентира, команда определила интересующие области и запросила данные аэромагнитной съемки этих мест у Министерства нефтяной энергетики и горнодобывающей промышленности Мавритании. На сегодняшний день доступ к этим данным еще не предоставлен.

Альтернативный подход — пешком просканировать местность в поисках давно потерянного метеорита, хотя это может занять несколько недель.

«Если бы результат был отрицательным, объяснение истории Риберта осталось бы нерешенным, а проблемы гибких игл и случайного открытия мезосидерита остались бы». Он написал Исследователи.

Новые результаты исследователей еще не прошли рецензирование, но доступны на сервере препринтов. arXiv.