Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба зафиксировал первые ФОТОНЫ звездного света.

Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба зафиксировал свои первые фотоны звездного света, поскольку он начинает трехмесячный «процесс выравнивания», чтобы быть готовым к наблюдению за Вселенной.

Инфракрасная обсерватория была запущена в Рождество прошлого года с космодрома Европейского космического агентства во Французской Гвиане на ракете Ariane 5.

Проехав миллион миль, он, наконец, достиг пункта назначения, где начал процесс охлаждения и калибровки своего зеркала и инструментов.

«Первый свет» — важная веха для любого телескопа, поскольку это точка, в которой обсерватория и ее различные инструменты обнаруживают звездный свет.

Частицы света прошли через весь телескоп и были обнаружены камерой ближнего инфракрасного излучения (NIRCam). Веха, которая знаменует собой первый из многих шагов по захвату несфокусированных изображений, используемых для точной настройки телескопа.

«Это самое начало процесса, но пока первоначальные результаты соответствуют ожиданиям и симуляциям», — пояснили в НАСА.

Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба зафиксировал свои первые фотоны звездного света, поскольку он начинает трехмесячный «процесс выравнивания», чтобы быть готовым наблюдать за Вселенной.

Ученые из Ball Aerospace, Научного института космического телескопа и Центра космических полетов имени Годдарда НАСА используют данные NIRCam для настройки телескопа.

Это процесс, который будет происходить в семь этапов в течение следующих трех месяцев и, наконец, завершится выровненным телескопом, готовым к подключению инструментов.

НАСА предупредило, что изображения, сделанные в процессе выравнивания, «будут некрасивыми».

Они нужны исключительно для подготовки телескопа к науке и для получения потрясающих изображений Вселенной в конце лета.

Чтобы работать вместе как единое зеркало, 18 основных сегментов телескопа должны соответствовать друг другу до доли длины волны света.

«Для сравнения, если бы главное зеркало Уэбба было размером с Соединенные Штаты, каждый сегмент был бы размером с Техас, и команде нужно было бы выровнять высоту этих сегментов размером с Техас относительно друг друга. точность около 1,5 дюйма», — пояснили в НАСА.

Семь шагов для подготовки к науке: идентификация сегмента изображения, выравнивание сегмента, наложение изображений, грубая фазировка, точная фазировка, выравнивание телескопа по полям зрения инструмента и повторение выравнивания для окончательной коррекции.

Инфракрасная обсерватория была запущена в Рождество прошлого года с космодрома Европейского космического агентства во Французской Гвиане на ракете Ariane 5.

«Процесс ввода в эксплуатацию телескопа займет гораздо больше времени, чем предыдущие космические телескопы, потому что главное зеркало Уэбба состоит из 18 отдельных сегментов зеркала, которые должны работать вместе как единая высокоточная оптическая поверхность», — сказали в команде.

Одной из первых задач будет перемещение космического корабля, наведение его на первую калибровочную цель — яркую звезду под названием HD 88406.

Инженеры сделают 18 отдельных расфокусированных изображений HD 84406, используя каждое из зеркал, из которых компьютер точно определит, как каждое из них должно быть ориентировано, чтобы сфокусировать телескоп.

Направление каждого зеркала можно отрегулировать с очень малым приращением — каждое равно десятитысячной ширины человеческого волоса.

По данным НАСА, ожидается, что первоначальный процесс выравнивания займет три месяца. Когда телескоп заработает, зеркала также нужно будет проверять и, при необходимости, переустанавливать каждые несколько дней.

Астрофизик Эрик Мамаек из NASA JPL написал в Твиттере, что звезда была немного холоднее, но намного крупнее и ярче Солнца.

По его словам, температура его поверхности составляет около 5000 К, что составляет 8540 градусов по Фаренгейту по сравнению с 5778 К, или 9940 по Фаренгейту, у Солнца.

Согласно данным телескопа ESA Gaia, он примерно в 4,4 раза больше Солнца и в 11 раз ярче и может быть частью двойной пары.

Проехав миллион миль, он, наконец, достиг пункта назначения, где начал процесс охлаждения и калибровки своего зеркала и инструментов.

Если это бинарная пара, то меньшая звезда, вероятно, является красным карликом примерно в половину размера Солнца, а возраст главного составляет около 3 миллиардов лет — немного моложе Солнца.

Получение изображений этой звезды позволит инженерам создать изображение этой части неба, постепенно сдвигая каждый из восьми отдельных сегментов зеркала, пока они не увидят одно и то же изображение.

«Один за другим мы будем перемещать 18 сегментов зеркала, чтобы определить, какой сегмент создает изображение какого сегмента. После сопоставления сегментов зеркал с соответствующими изображениями мы можем наклонить зеркала, чтобы приблизить все изображения к общей точке для дальнейшего анализа. Мы называем это расположение «массивом изображений», — сказали они.

Получив массив, команда начнет расфокусировку изображений сегментов, слегка перемещая вторичное зеркало и применяя процесс, называемый «фазовым поиском», для определения точного позиционирования.

Этого по-прежнему недостаточно, чтобы заставить 18 сегментов работать как единое зеркало, поэтому затем они помещают весь свет в одно место, накладывая изображения друг на друга.

К концу процесса у них будет полностью выровненный телескоп, в котором каждый из 18 сегментов будет работать вместе, после чего они начнут подготовку инструментов.

Эти устройства внутри телескопа позволяют обрабатывать световые волны различной длины и создавать изображения разными способами.

Ожидается, что первые настоящие изображения и первые научные данные от Уэбба появятся в мае, а первые изображения будут опубликованы примерно через месяц.

Неясно, какими будут эти первые наблюдения, но некоторые из первых проектов, в которых будет использоваться Уэбб, будут исследовать планеты, вращающиеся вокруг далеких звезд.