15 ноября 2017 года Миле Джединак мягко реализовал штрафной, а затем незаметно реализовал два пенальти, чтобы в четвертый раз подряд обеспечить Австралии место в финале чемпионата мира среди мужчин.
Это была кульминация изнурительной квалификационной кампании: 22 матча в 22 странах за 884 дня.
Той ночью потребовалось настоящее выступление Джединака — великолепный капитан сборной Австралии с элегантной бородой, как у бушрейнджера, — и три уверенные фигуры, чтобы одержать еще одну историческую победу.
Шесть дней спустя Анж Постекоглу ушел с поста главного тренера Socceroos, возглавив их на чемпионате мира 2014 года, одержав историческую победу на Кубке Азии в следующем году и вернув их на чемпионат мира в России.
Однако все это повлияло на меня лично и профессионально. Я вложил все, что мог…» — сказал он, свидетельствуя об огромном давлении и гнетущем весе тренировок Австралии.
Спустя четыре с половиной года аналогичный сценарий ожидает сборную Австралии. Очередной набор матчей на выбывание за место в чемпионате мира, на этот раз в ноябре в Катаре.
В среду утром, в 4:00 по восточному поясному времени, Австралия встретится с Объединенными Арабскими Эмиратами в Дохе.
Победитель встретится с Перу в следующий вторник (также в 4 утра по восточному стандартному времени) за место в Кубке мира. Таким образом, 180 минут — это все, что отделяет сборную Австралии от финала чемпионата мира в пятый раз подряд.
Многое изменилось после победы над Гондурасом в 2017 году ноябрьской ночью в Сиднее. Но, точно так же, многое остается таким же, как и было.
Больше новостей
Кризис отбора в австралийскую сборную может решить мечту о чемпионате мира… и наследие Арнольда
Проверка реальности чемпионата мира по футболу FIFA в Австралии: финальная разминка заканчивается победой… и другие вопросы
Сильное послание Постекоглу Соксерусу, поскольку тайна Рогика все еще сохраняется
Как и в прошлый раз, сборная Австралии прошла долгий и изнурительный путь к квалификации. Covid-19 сильно подорвал работу, исключив домашние матчи из календаря на 567 дней. Тренер Грэм Арнольд дважды заразился вирусом, что вынудило его тренировать команду с помощью видеозвонков на два ключевых матча. Был принудительный карантин игроков, возвращающихся вниз — часто по несколько раз. Некоторым из них потребовалось остаться за границей на несколько месяцев, чтобы сыграть свою роль на пути в Катар. Жертвы и бремя как для игроков, так и для персонала были бесчисленными.
Но все равно кажется, что сборная Австралии движется к квалификации. В октябре прошлого года победа над Оманом со счетом 3:1 привела к 11-й подряд победе в квалификации, что стало мировым рекордом за один сезон. В то время как эти результаты были хорошими на бумаге, линии надреза были только бумагой поверх трещин. Неспособность разрушить дисциплинированную и глубокую защиту. Слабость в защитной передаче. Отсутствие тактической гибкости или любое подобие «Плана Б». Игроки не на своих местах в командах из булыжника. Должны ли мы углубиться в нехватку настоящих талантов мирового уровня? Вероятно.
Скоро эти трещины превратятся в трещины.
Через несколько дней после победы над Оманом австралийская команда отправилась в Японию, чтобы встретиться с «Самурай Блю» — командой, которую австралийцы никогда не побеждали на родине. Япония необычно боролась в начале своей квалификационной кампании, в то время как команда Sucroi лидировала в группе и выиграла.
Арнольд всегда ясно говорил о своих ожиданиях от победы, когда его команды выходят на поле. Перед встречей с Японией он произнес ту же речь.
«Нет никаких сомнений в том, что японцы оказывают на них все давление, потому что они выиграли только один матч из трех», — заявил он. «Каждый раз, когда мы выходим на поле, мы рассчитываем выиграть игру… и мы сделаем это снова во вторник».
Хозяева выиграли со счетом 2:1 в мрачном для австралийцев матче, итогом которого стал автогол на 86-й минуте, установлен мировой рекорд. После этого австралийская команда выиграла только один из оставшихся семи квалификационных матчей — даже после того, как они закончили свое 763-дневное изгнание с национальной земли и играли с хриплыми австралийскими болельщиками.
Сокерос обыграл такие команды, как Китай, Китайский Тайбэй, Иордания, Кувейт, Непал и Вьетнам, одержав 11 побед подряд, забив 35 голов и пропустив всего 3 гола.
Всего эти шесть команд приняли участие в двух совместных матчах чемпионата мира. Когда австралийцы столкнулись с более жесткими испытаниями в Саудовской Аравии и Японии, двух странах, сыгравших 11 совместных матчей в финалах чемпионатов мира, сборная Австралии дрогнула.
В четырех матчах рекорд был ошеломляющим: одна ничья, три поражения. Был забит только один гол — великолепный удар Айдина Хрустича со штрафного в Сайтаме. Сборная Австралии так и не оправилась от уверенности, вызванной победой над Японией. Победы над относительно более слабыми, некрасивыми, если привыкнуть, стали проскальзывать — 1-1 против Китая, 2-2 против Омана.
Марш на Катар 2022 превратился в марш. Трещины стали трещинами. 11 побед подряд превратились в одну победу из семи игр. Сборная Австралии пропустила автоматическую квалификацию до окончания группового этапа.
Итак, мы подошли к сегодняшнему дню. Тот же заряженный сценарий, что и в прошлый раз. Сделай или умри в плей-офф. Менеджер, находящийся под огромным давлением, и команда, которая борется за форму и изо всех сил пытается реализовать четкий стиль игры.
Но есть принципиальные отличия по сравнению с 2017 годом. Две игры на выбывание, а не четыре. В прошлый раз была битва туда-сюда. Пять лет назад против Сирии, а затем и против Гондураса сборная Австралии сыграла вничью в первом матче, а затем выиграла решающий ответный матч в Сиднее. На этот раз они лишены этой роскоши. Второго шанса нет. Именно Доха, а не Сидней станет свидетелем битвы Сокероса с тогдашними Эмиратами и, надеюсь, с Перу.
Но для Арнольда эти матчи действительно второй шанс. Унылое завершение группового этапа плей-офф — с точки зрения результативности и результатов — поставило тренера на грань дисквалификации. Глава австралийского футбола Джеймс Джонсон сделал впечатляющий шаг, публично поддержав Арнольда, через 24 часа после поражения от Саудовской Аравии, которое привело к скучному результату группового этапа.
Известные австралийцы неоднократно призывали заменить главного тренера перед этими квалификационными матчами. В конце концов, правильно это или нет, Арнольда не отстранили от его обязанностей.
Как и Постекоглу до него, Арнольд постоянно возился со своими схемами, никогда не останавливаясь на стартовом составе, который мог бы эффективно реализовать его часто сомнительную тактику. Некоторые решения не зависят от него: Том Рогич покинул команду по нераскрытым личным причинам, а альпинист Гарри Саттер еще не закончил реабилитацию после тяжелой травмы передней крестообразной связки в прошлом году. Другие — например, выйдет ли он из клуба и национальной сборной в этом году Аарон Муй — во многом зависят от него. И после четырех лет создания команды, способной конкурировать на величайшем футбольном шоу, выбор Арнольда теперь может оказаться решающим, к лучшему или к худшему.
Австралийский футбол всегда отличался почти глубокой одержимостью результатами, а не стилем. 11 побед подряд в квалификации, мировой рекорд, олицетворяют это. трещины покрыты. Когда результаты ухудшились, правда раскрылась, а управление командой и тактика Арнольда оказались несовершенными.
Но долгий и трудный путь к квалификации — все эти километры, все удары Covid-19, мощные победы и позорные поражения — теперь дает результаты.
Некрасивая победа есть победа. Победа в обеих играх означает место среди 32 лучших мужских национальных футбольных команд и около 15 миллионов долларов призовых от ФИФА только за квалификацию. Отложите на мгновение результат квалификации, чтобы вдохновить следующее поколение, или создайте имидж игры здесь — для австралийского футбола, испытывающего нехватку денег, вливание денег остается важным фактором. Неудивительно, что результаты так важны.
Для австралийского футбола в целом это шанс заработать место на пятом подряд чемпионате мира, впечатляющий подвиг для страны, которая не вкладывала много средств в игру и наблюдала, как азиатские соперники делают гигантские шаги вперед.
Лично для Арнольда «это значит все», сказал он AAP.
«В данный момент я ничего не хочу в жизни больше, чем пройти отбор на чемпионат мира для игроков и страны».
Остается только победить.
«Предприниматель-фрилансер. Коммуникатор. Геймер. Исследователь. Практик поп-культуры».
More Stories
Российские спортсмены примут участие в Парижской Олимпиаде под нейтральным флагом – вот почему
Международный олимпийский комитет назвал Российские игры дружбы «нарушением» Олимпийской хартии | Олимпийские игры
Международный олимпийский комитет призывает спорт, спортсменов и правительства бойкотировать Игры дружбы в России