Облет Европы НАСА предполагает, что подо льдом движется «что-то»

Ориентиры на поверхности Европы указывают на то, что ледяная корка находится во власти вод внизу. Что еще более важно, недавний визит «Юноны» выявил, что может быть активностью шлейфа, которая, если она реальна, позволит будущим миссиям исследовать внутренний океан без необходимости приземляться.

Прошло почти два года с тех пор, как Юнона максимально приблизилась к Европе, но ее наблюдения все еще анализируются. Примечательно, что, несмотря на то, что Юпитер вращается с 2016 года, пять изображений, сделанных «Юноной» 29 сентября 2022 года, стали первыми крупными планами Европы со времени последнего посещения космического корабля «Галилео» в 2000 году.

Возможно, это представляет собой шокирующее пренебрежение одним из самых интересных миров Солнечной системы, но, возможно, это также дало длинную основу для выяснения того, что изменилось.

Европа — самое гладкое тело в Солнечной системе благодаря постоянному возрождению, движимому ее внутренним океаном. Тем не менее, он далеко не безликий, и Юнона наблюдала несколько крутых впадин шириной от 20 до 50 км (от 12 до 31 миль) и структуры разломов, которые, как полагают, указывают на «Настоящее полярное странствие«.

«Настоящее полярное блуждание произошло бы, если бы ледяная кора Европы отделилась от ее скалистых недр, что привело бы к высокому уровню напряжения в коре, что привело бы к предсказуемым трещинам», — заявила в своем исследовании доктор Кэнди Хансен из Института планетарных наук. заявление.

Идея настоящего полярного блуждания заключается в том, что кора, лежащая над внутренним океаном Европы, вращается с другой скоростью, чем остальная часть Луны. Считается, что вода внизу движется, увлекая за собой раковину, поскольку течения в океане влияют на движения раковины. Эти потоки, в свою очередь, предположительно вызваны нагреванием скалистого ядра Европы, где гравитационное притяжение Юпитера и его более крупных спутников превращает Европу в гигантский шар давления.

При этом взаимодействие между океаном и льдом может растягивать и сжимать области, создавая трещины и гребни, которые наблюдались после посещения «Вояджера-2».

Хансен является частью команды, исследующей изображения Южного полушария Европы, сделанные с помощью Юноны. «Это первый раз, когда подобные структуры рифтов были нанесены на карту в Южном полушарии, что позволяет предположить, что влияние истинного блуждания полюсов на геологию поверхности Европы более обширно, чем предполагалось ранее», — сказал ученый.

Не все изменения на картах Европы являются результатом внутренних океанских течений. НАСА, похоже, попадает в ловушку оптических иллюзий. «Кратера Гверн больше не существует», — сказал Хансен. «То, что ранее считалось ударным кратером шириной 13 миль – одним из немногих задокументированных ударных кратеров в Европе – Гверн, было обнаружено в данных JunoCam как набор пересекающихся хребтов, которые создавали овальную тень».

Однако Юнона дает больше, чем берет. Команда в восторге от чего-то, что они называют утконосом из-за его формы, а не потому, что у него есть множество особенностей, которые не должны сочетаться друг с другом. Похоже, что хребтовые образования на его краю разрушаются, и команда полагает, что этот процесс может быть вызван карманами соленой воды, которые частично проникли в ледяную корку.

Такие карманы были бы интересными косвенными целями для изучения Europa Clipper, но более интересными являются темные пятна, которые могли образоваться в результате криовулканической активности.

«Эти особенности указывают на текущую поверхностную активность и наличие жидкой воды под поверхностью Европы», — сказала Хайди Беккер из Лаборатории реактивного движения. Такая активность была подтверждена в горячих источниках Энцелада, но существуют противоречивые данные о том, происходит ли она в настоящее время на Европе.

Такая деятельность позволит исследовать внутренний океан на наличие признаков жизни, просто пролетая через шлейф и собирая несколько хлопьев льда, без необходимости приземляться, не говоря уже о раскопках.

В настоящее время блуждание полюсов может привести к очень незначительным изменениям в расположении объектов на поверхности Европы, но есть свидетельства сдвига, произошедшего миллионы лет назад более чем на 70 градусов по неизвестным причинам.