Окаменелости трилобитов возрастом 508 миллионов лет из Помпеи демонстрируют невиданные ранее черты

Трилобиты возрастом 508 миллионов лет были обнаружены сохранившимися в вулканическом материале, раскрывая ранее невиданные детали в 3D. Их окаменение было настолько быстрым, что небольшие раковины сохранились на месте, а мягкие ткани, включая части рта и внутренние органы, все еще можно увидеть.

Трилобиты были погребены под вулканическим потоком — горячим и плотным материалом, который извергается из вулканов и иногда достигает скорости до 200 метров (656 футов) в секунду. Обычно он сжигает все живое на своем пути, но в морской среде ситуация может измениться.

«Поверхность моря, над которой растекался пепел, была смертельно горячей и могла бы сжечь животных на небольшой глубине», — говорит соавтор исследования. Доктор Грег Эджкомб От Музея естественной истории в Лондоне до IFLScience. «Пепел, вероятно, смешался с морской водой во время захвата и отлова трилобитов, живших на морском дне. Это смешивание в столбе морской воды должно было достаточно охладить пепел».

Эти древние чудеса были собраны в Атласе Марокко и получили название трилобиты «Помпеи» из-за их прекрасной сохранности в пепле. Они невероятно старые, но не самые старые трилобиты, когда-либо найденные.

Им около 508 миллионов лет, они моложе самых старых трилобитов, которые появились примерно 521 миллион лет назад. Есть также более древние окаменелости в форме нор, называемые Rusophycus, которые, как полагают, являются работой трилобитов и имеют возраст более 528 миллионов лет.

Однако сравнительные груперы по-прежнему примечательны своей степенью сохранности.

«Что делает наши образцы уникальными, особенно нетронутыми, так это трехмерная сохранность их придатков», — добавил Эджкомб. «Придатки не были сплющены, переориентированы или сломаны. Они сохранились в ориентации, близкой к живой. сохраняются в вакууме в матрице горной породы: «Мы можем сканировать ее с помощью компьютерной томографии, чтобы увидеть в 3D».

«Придатки, сохранившиеся в сланце, могут прекрасно сохранять свою форму, но окаменелости сжимаются до такой степени, что становятся почти двумерными, и нам приходится использовать образцы для разрушения, чтобы механически высверлить верхние части придатка, чтобы увидеть нижние части. после изучения образцы так же совершенны, как и раньше».

Эти невиданные ранее детали означают, что теперь мы видим трилобитов ближе к реальной жизни, чем когда-либо прежде, с щелевидным ртом и уникальными вертикальными придатками для питания. Разве она не красива?

Исследование опубликовано в журнале Науки.