Производители смартфонов ищут способ подготовиться к MWC 2023

Кредиты изображений: Брайан Хитер

Экономический спад был, конечно, неизбежен. Ничто не остается горячим навсегда, особенно в этой отрасли. По техническим стандартам смартфоны преуспели, но в последние несколько лет производители устройств ищут волшебную палочку, которая поможет снизить продажи. Появление 5G стало хорошей передышкой, но стандарты связи следующего поколения появляются не каждый год.

Конечно, еще слишком рано говорить о том, будет ли движение к реформированию устройства в разгар нового и предлагаемого законодательства иметь положительный эффект, но это было изюминкой шоу этого года, которое HMD превратило в центральный тезис. Независимо от того, сколько людей выиграют от возможности починить свои устройства дома (или обратиться к третьей стороне), это еще одна потенциальная проблема для роста отрасли.

Стенд Nokia на MWC 2023. Кредиты изображений: Брайан Хитер

Складные устройства, казалось бы, оправдали многие ожидания (особенно от Samsung), но недостаточно, чтобы действительно сдвинуться с мертвой точки. У производителей телефонов проблемы с обновлением. В течение долгого времени покупки телефонов были тесно связаны с тарифными планами операторов связи, что устанавливало для устройств двух- или трехлетний цикл. Конечно, виды финансовых сделок, которые позволяют вам тратить меньше авансом, в конечном итоге заставляют вас платить.

Похоже, что перевозчики и производители пытаются вернуться к чему-то подобному с новым именем.

«Я думаю, будет больше движения в сторону моделей, в которых само оборудование продается как услуга», — сказал мне на этой неделе Самир Самат из Google. «Я думаю, что со стороны операторов связи ведется много инновационной работы по выяснению того, как вы можете купить устройство с меньшей предоплатой, использовать его и вернуть через некоторое время, и вы получите еще одно устройство как часть вашей общей подписки. «

Кредиты изображений: Брайан Хитер

В мире, где у нас нет собственных фильмов, музыки или программного обеспечения, концепция «оборудование как услуга» быстро становится самостоятельным направлением развития. Как и при переходе от физических альбомов к Spotify, здесь есть компромиссы.

Без сомнения, некоторые потребители воспользуются возможностью обновить аппаратное обеспечение, не задумываясь, но разве владение телефоном не то же самое, что владение компакт-диском или записью? В конце концов, это дорого нам обойдется? И хотя большинство производителей рекламируют процент переработанных материалов, сколько отходов создаст эта модель?

Также есть ощущение, что производители телефонов загнали себя в угол. Благодаря этой ежегодной премиальной технологии потребители в конечном итоге получили гораздо лучшее оборудование. Я сказал, что это много, но в наши дни трудно найти плохой телефон дороже 500 долларов — также растет число хороших телефонов дешевле. В наши дни «бюджетное» устройство часто предполагает выравнивание лучших прошлогодних чипов.

Лучшие телефоны служат дольше, как с точки зрения долговечности, так и с точки зрения набора перспективных функций. Наличие трех- или четырехлетнего телефона в наши дни не означает того же, что и три или четыре года назад. Это также частично связано с тем, что инновации замедлились. Это стало битвой за дюймы. Когда вы в последний раз видели действительно революционный апгрейд по сравнению с прошлогодней моделью? Заставляют ли экраны, камеры или даже аккумуляторы среднего качества многих людей совершать импульсивные покупки?

«Рынок смартфонов изначально рос, потому что был действительно инновационный продукт, который был хорош для клиентов», — сказал мне Карл Пай из Nothing в интервью на этой неделе. «Теперь он начинает уменьшаться, потому что мой телефон достаточно хорош. Зачем мне обновляться?»

Кредиты изображений: Наташа Ломас / TechCrunch

С более широкой точки зрения, ничто из этого не является плохим само по себе. Это означает более качественные продукты для потребителей, а также замедление массовых потерь, возникающих в результате того, что миллионы людей покупают новое устройство каждые два года. Мы все молчаливо понимаем, почему компании и акционеры надеются, что такие циклы будут длиться вечно, но многие из нас рады, что это не так. Компаниям нужно, чтобы произошло одно из двух: либо обратить вспять спад, либо сместить фокус на другие потоки доходов.

«Всегда будут продажи новых телефонов», — говорит Самат. «Но я думаю, что сейчас вы подходите к моменту, когда для многих людей это их основное вычислительное устройство. Так что есть разные, более интересные способы взглянуть на рынок. Я думаю, с точки зрения того, что вы можете сделать. с этими устройствами? Как выглядит совместное использование? Какими услугами вы пользуетесь? И как они интегрируются с другими сферами вашей жизни?»

Надпись была на стене некоторое время. Замедление в какой-то момент предшествовало пандемии, но последние три года, безусловно, ускорили эту тенденцию. Блокировки, безработица, инфляция, ограничения в цепочке поставок — вы все знаете. Дальновидные компании вложили значительные средства в контент-игры. Это, безусловно, окупилось для Apple и некоторых конкурентов. Были моменты, когда казалось, что носимые устройства и устройства для умного дома могут помочь остановить кровотечение, но, хотя и то, и другое было хорошо для производителей, такого повсеместного ощущения просто не было.

6G — это не что иное, как несколько разных компаний, борющихся за принятие своего конкретного решения, поэтому мы рассматриваем годы до того, как начнут поступать первые устройства. На конференции, которая любит только усиливать новую технологию, возможная замена 5G гарантирует только одну панель.

Майк, сидевший за панелью, отмечает:

Первое, что нужно отметить, это то, что он не прибудет в ближайшее время. Ожидается, что такие, как вы и я, получат 6G в наши горячие маленькие руки только примерно с 2030 года, поэтому сейчас было бы лучше успокоить ваш гнев.

Кому-нибудь еще кажется, что между 6G и сценарием «Безумного Макса» 2030 года соотношение 50/50? Ну, может быть, это только я. Тем не менее, это кажется невероятно далеким и мало что даст ни одной из этих компаний в ближайшей перспективе.

Oppo Find N2 Flip на MWC 2023. Кредиты изображений: Брайан Хитер

Может быть, в складных устройствах осталось слишком много сока? Если MWC является каким-либо признаком, производители, безусловно, так думают. Кажется, что у каждой компании есть один в этом году. Ну, все, но ничего.

«Лично я считаю, что складные устройства — это инновации, основанные на цепочке поставок, а не идеи потребителей», — сказал Пай. «Кто-то изобретает OLED и может заработать много денег, потому что это отличная технология. Затем, через несколько лет, многие компании производят его, поэтому им нужно снизить цены. Поэтому им нужно посмотреть, что они могут продать. с более высокой маржой Они разрабатывают гибкие OLED, Они могут продавать их по более высокой цене.

Кредиты изображений: Брайан Хитер

Иногда трудно не быть саркастичным в таких вещах. То же самое и с концептуальными устройствами, хотя, как я отметил в посте «Ода странным технологиям», как человек, который зарабатывает на жизнь этими вещами, я восхищаюсь странностями ради странностей, будь то складной дисплей Motorola Rizr или светящаяся охлаждающая жидкость OnePlus. Следование примеру автомобильной промышленности в создании концептуальных устройств, безусловно, является тенденцией, которая, вероятно, получит более широкое распространение.

Киндер Лю, главный операционный директор OnePlus, сказал мне на этой неделе, что оценка потребительского интереса — одна из «многих причин», по которым его компания занимается этой концепцией. «Мы также хотим поощрять непрерывные инновации в нашей компании», — добавил он.

Все, с кем я общался на этой неделе, разделяли мнение о том, что смартфоны зашли в тупик. Но впервые нет уверенности, что есть выход.