На этой неделе Россия объявила, что покинет Международную космическую станцию (МКС) «после 2024 года», что поставило под сомнение будущую жизнеспособность аванпоста.
Космическая станция — крупнейшая на низкой околоземной орбите — является совместным проектом Европы, США, России, Канады и Японии.
Вот что мы знаем о решении Москвы и его потенциальном влиянии на один из последних сохранившихся примеров сотрудничества между США и Россией.
Почему Россия хочет уйти?
Вторжение России в Украину настроило ее против Запада, нанесло ущерб ее отношениям с Соединенными Штатами и привело к более широким санкциям против ее космической отрасли.
В марте Дмитрий Рогозин, в то время глава российского космического агентства «Роскосмос», предупредил, что без сотрудничества его страны МКС может рухнуть на Землю на американской или европейской территории.
Однако энтузиазм Рогозина по поводу взрыва — в сочетании с отсутствием конкретного плана — оставил ситуацию неопределенной, и две недели назад Россия и Соединенные Штаты пообещали продолжать доставлять на станцию астронавтов и космонавтов друг друга.
Скотт Пейс, директор Института космической политики Университета Джорджа Вашингтона, сказал, что новое заявление преемника Рогозина Юрия Борисова было «немного полезным».
Бывший высокопоставленный правительственный чиновник сказал, что это хорошо, что Россия взяла на себя обязательства до 2024 года.
Хотя «после 2024 года» пока неясно, это означает, что Москва не собирается уходить в ближайшее время.
Партнеры МКС ранее договорились о 2024 году, хотя цель НАСА состоит в том, чтобы удерживать станцию на орбите как минимум до 2030 года, а затем перейти на более мелкие коммерческие станции.
Следующим шагом в этом процессе является уведомление органа, называемого Многосторонним контрольным советом, в который входят все партнеры ISS, после чего будут определены детали изменения.
Если Россия последует ее примеру, она может временно приостановить свою некогда гордую космическую программу.
В стране отсутствует коммерческая космическая экономика, и российские исследователи не видят, что страна в ближайшее время построит новую станцию.
Может ли станция летать без России?
Может быть, но это будет сложно.
МКС была запущена в 1998 году, во время надежды на сотрудничество между США и Россией после их космической гонки во время холодной войны.
После вывода из эксплуатации космического корабля «Шаттл» МКС полагалась на российские двигательные установки для периодических разгонов, чтобы поддерживать свою орбиту на высоте около 400 км над уровнем моря.
Американское подразделение отвечает за системы электроснабжения и жизнеобеспечения.
Совсем недавно Соединенные Штаты перешли к приобретению независимой двигательной установки с космическим кораблем Cygnus компании Northrop Grumman, который в конце июня успешно провел испытания на повторном разгоне.
Однако высота — это только одна часть уравнения: другая — это «отношение» или ориентация.
Лебедь «может толкать, но не может удерживать станцию в правильном направлении, пока она толкает», — объяснил Джонатан Макдауэлл, астроном и космический наблюдатель.
Г-н Пейс говорит, что МКС может внести незначительные изменения в отношение, но если русские уйдут, США потребуется постоянное решение, возможно, с участием Dragon SpaceX, Cygnus Northrop Grumman или Orion.
У России есть две двигательные установки: станция космического корабля «Прогресс» и служебный модуль «Звезда». Все системы управления обслуживаются из Москвы.
Было бы полезно, если бы Россия оставила свою часть нетронутой, а не брала ее с собой, когда они уходят — один из двух туалетов на станции находится на российской стороне, — заметил г-н Пейс, но не другой.
«Если он все еще там, если мы хотим его использовать, будет ли договор об аренде? Я не знаю», — сказал он.
Что прогнозируют эксперты?
Само НАСА заняло позитивную позицию.
«Мы бежим и стреляем. Мы собираемся отправиться в 2030 год и закончить», — сказал руководитель программы НАСА Джоэл Монтальбано утром после объявления России.
«Если кто-то думает, что есть другой план, вы ошибаетесь».
Однако, хотя уход России может открыть новые возможности для частного сектора, г-н Макдауэлл в этом не уверен.
По его словам, «насколько усердно они готовы работать, чтобы получить дополнительные несколько лет от МКС» — открытый вопрос.
«Идти на крайние меры, чтобы спасти Америку, — неправильный курс действий. [the] станции», — сказал он, отметив, что у НАСА большие цели, в том числе строительство лунной космической станции под названием «Ворота», установление существования Луны и полет на Марс.
«Возможно, они воспользуются выходом России в качестве предлога и скажут: «Хорошо, пока». Теперь давайте вложим наши деньги в Gateway».
АФП
«Творец. Определяющий решатель проблем. Музыкальный евангелист. Неизлечимый интроверт».
More Stories
Высокопоставленный армейский офицер арестован за взятку — DW — 24.04.2024
Замминистра обороны России арестован по подозрению во взяточничестве
Россия призывает граждан избегать рейсов Turkish Airlines в Латинскую Америку