Сегодня вечером состоится 20-й запуск самой широко используемой многоразовой ракеты SpaceX.

Впервые в пятницу вечером SpaceX в 20-й раз запустит один из своих многоразовых ускорителей Falcon 9, чтобы доставить на орбиту 23 дополнительных интернет-спутника Starlink.

Эта историческая миссия должна стартовать в 21:22 по восточноевропейскому времени в пятницу (01:22 по всемирному координированному времени в субботу) с космодрома 40 (SLC-40) на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Метеорологи Космических сил США прогнозируют «отличную» погоду для запуска в прайм-тайм.

Falcon 9 проложит знакомый путь в космосе, следуя тому же профилю, что и десятки предыдущих миссий Starlink.

Ракета-носитель первой ступени ракеты отключит девять керосиновых двигателей Мерлина примерно через две с половиной минуты полета, достигнув максимальной скорости более 5000 миль в час (8000 км/ч). Первая ступень будет отделена от верхней ступени ракеты Falcon 9, которая продолжит вывод на орбиту. Между тем, 15-этажная ракета Falcon 9 будет следовать по изогнутой траектории, а затем затормозить для вертикальной посадки на беспилотный корабль, плавающий в Атлантическом океане недалеко от Багамских островов.

23 космических корабля Starlink с плоской вершиной будут развернуты с верхней ступени чуть более чем через час после старта, в результате чего общее количество космических кораблей Starlink на низкой околоземной орбите достигнет более 5800 космических кораблей.

Голод, чтобы начать действовать

Почти каждый день SpaceX запускает ракету или вывозит ее из ангара на стартовую площадку. Такими темпами SpaceX переосмысливает то, что является рутиной в космической отрасли, но высокие темпы запуска также означают, что компания постоянно бьет рекорды, большинство из которых — свои собственные.

Запуск в пятницу вечером побьет еще один из этих рекордов. Эта ракета-носитель первой ступени, получившая бортовой номер B1062, совершила 19 полетов с момента своего первого полета в ноябре 2020 года. Теперь эта ракета-носитель будет первой в арсенале SpaceX, которая будет запущена в свой 20-й полет, разрывая ничью с тремя другими лидерами флота компании. ракеты.

Когда SpaceX представила новейшую версию ракеты Falcon 9, Falcon 9 Block 5, официальные лица заявили, что многоразовая первая ступень может летать 10 раз с минимальным ремонтом и, возможно, совершать дополнительные полеты с более масштабным капитальным ремонтом. Сейчас SpaceX сертифицирует ракеты-носители Falcon 9 для 40 полетов.

Эта конкретная ракета не подвергалась длительному техническому обслуживанию или длительному простою на холостом ходу. С момента своего дебюта три с половиной года назад он совершал полеты в среднем раз в два месяца. Таким образом, рубеж в 20 полетов SpaceX в пятницу вечером означает, что эта ракета удвоила свой первоначальный расчетный срок службы и в то же время достигла половины своего продленного срока службы.

За свою карьеру эта ракета запустила восемь человек и 530 космических кораблей, большинство из которых — Starlink. Первые два полета ракеты запустили спутники GPS-навигации для армии США, а затем осуществили два коммерческих полета человека в космос с использованием капсул экипажа Dragon. Это была полностью частная миссия Inspiration4 и миссия Axiom 1, первый полностью коммерческий полет экипажа на Международную космическую станцию.

Примечательно, что это будет шестой запуск ракеты Falcon 9 менее чем за восемь дней — больше полетов, чем главный американский конкурент SpaceX, United Launch Alliance, совершил за 17 месяцев.

Это будет 38-й запуск ракеты Falcon 9 в этом году и 111-й запуск ракеты Falcon 9 или Falcon Heavy — 114-й запуск SpaceX в целом — за последние 365 дней. Более трети миссий SpaceX Falcon 9 или Falcon Heavy, число которых после полета в пятницу вечером достигнет 332, были запущены в прошлом году.

В этом месяце SpaceX впервые продемонстрировала возможность запустить две ракеты Falcon 9 менее чем за пять дней со стартовой площадки компании на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии. SpaceX также сократила время, необходимое между запусками ракет Falcon 9 на стартовом комплексе 39A в Космическом центре Кеннеди НАСА. Самая широко используемая стартовая площадка компании, SLC-40, может обеспечить два полета Falcon 9 менее чем за четыре дня.

Речь идет не только о трансформации стартовой площадки. SpaceX использует свои беспилотные корабли — два во Флориде и один в Калифорнии — для большинства приземлений Falcon 9. Чтобы удовлетворить желание запусков Falcon 9, SpaceX работает над возвратом ракет в порт и более быстрыми темпами передислоцирует беспилотные корабли в море. .