Сильный удар, породивший Луну, возможно, также привел к появлению движущихся континентов.

Многие ученые говорят, что около 4,5 миллиардов лет назад Земля столкнулась с Тейей, еще одним планетарным телом размером с Марс. Когда два мира столкнулись в большом ударе, по преобладающему представлению, обломки были выброшены в космос, застряли на орбите молодой Земли, повредили Землю и привели к образованию нашей Луны.

Но, согласно исследованию, опубликованному в прошлом месяце в журнале, столкновение с Тейей могло привести к большему результату. Письма о геофизических исследованиях. Удар мог спровоцировать что-то еще: тектонику плит, двигатель, который приводит в движение гигантские континентальные и океанические плиты Земли и вызывает землетрясения, извержения вулканов и, в конечном итоге, изменение формы поверхности нашей планеты примерно каждые 200 миллионов лет.

Ученые-землеведы уже давно изучают и обсуждают происхождение тектоники плит, а также выдвигают другие теории. Цянь Юань, научный сотрудник Калифорнийского технологического института и автор новой статьи, и его коллеги приводят доводы в пользу удара Тейи как источника тектоники плит. На основе компьютерного моделирования они пришли к выводу, что это событие произвело тепло, необходимое в первые дни существования Земли, чтобы начать этот процесс.

Тектоника начинается с того, что сверхгорячие шлейфы магмы приближаются к ядру Земли, поднимаясь и оседая под плитами планеты. Шлейфы могут ослабить земную кору, а лава может извергнуться и оттолкнуть крупные плиты.

Движимые извержением лавы, плиты сталкиваются и сталкиваются друг с другом, а также могут погружаться под другие плиты и внутрь планеты в процессе, называемом субдукцией.

В предыдущих исследованиях доктор Юань описал «сгустки» размером с континент, плавающие на глубине около 1200 миль под поверхностью Земли вблизи ядра. Он и его команда полагают, что эти капли являются остатками Тейи, которая при резком высвобождении создала тепло, необходимое для формирования первых шлейфов, которые вызвали тектонику. Считается, что гигантские сгустки связаны с шлейфами магмы, а это означает, что сгустки могут подпитывать тектонику плит.

«Моделирование показывает, что катастрофический гигантский удар, который привел к образованию Луны, зажег двигатель, который приводит в движение тектонические плиты», — сказал доктор Юань.

Другие доказательства найдены в Западной Австралии. Там, в месте под названием Джек ХиллзПороды содержат кристаллы, которые образовались около 4,4 миллиардов лет назад, с геологической точки зрения, вскоре после столкновения Тейи с Землей.

Эти кристаллы в Австралии, называемые цирконами, образуются только при субдукции плит, а субдукция может произойти только на планете с активной тектоникой плит.

Как только доктор Юань узнал, что цирконы образовались относительно вскоре после столкновения Тейи, он пришел к убеждению, что столкновение как-то связано с началом тектоники плит.

Брэдфорд Фоули, геофизик из Университета штата Пенсильвания, считает, что идея о том, что тектоника плит начинается с столкновений планет, имеет смысл. Но он говорит, что это не единственный способ возникновения тектоники.

«Гигантский удар — это один из возможных способов сделать ядро ​​Земли очень горячим», — сказал он. «Это интересная идея, и я рад видеть ее опубликованной для обсуждения научным сообществом, но для широкой публики ее легко разрекламировать».

Альтернативное объяснение, которое исследование не опровергает, заключается в том, что первоначальное формирование ядра планеты могло сделать его достаточно горячим, чтобы начать тектоническую активность, говорит он.

Доктор Юань объяснил, что задача состоит в том, чтобы точно представить физические условия нашей планеты более четырех миллиардов лет назад.

«Мы уверены в нашей модели, но действительно ли она представляет всю реальную Землю?» Сказал доктор Юань. «Это вопрос, который следует изучить в ходе будущих испытаний».