Точно так же, как зимой водители счищают лед с лобовых стекол автомобилей, говорят ученые Европейского космического агентства (ЕКА). Евклид Обсерватория пытается «разморозить» телескоп — на расстоянии в миллион миль.
На зеркалах Евклида скопились слои льда толщиной примерно с одну нить ДНК. В заявлении агентства от 19 марта (вторник) говорится, что, хотя лед небольшой, он, похоже, вызвал «небольшое, но постепенное уменьшение» количества звездного света, улавливаемого телескопом. Телескоп пока продолжает свои научные наблюдения, в то время как ученые начинают нагревать оптические части космического корабля с низким уровнем риска, чтобы начать процесс размораживания. В агентстве заявили, что эти зоны низкого риска соответствуют секциям телескопа, где выброшенная вода вряд ли повредит другие инструменты.
Связанный: Телескоп Евклида «Темная Вселенная» показал первые сверкающие изображения Вселенной (фотографии)
«Тающий лед должен восстановить способность Евклида собирать и сохранять свет этих древних галактик, но мы делаем это впервые», — сказала Рэйко Накадзима, ученый Евклида из Боннского университета в Германии. «У нас есть довольно точные предположения о том, к какой поверхности прилипает лед, но мы не будем уверены, пока не узнаем».
Проблема не совсем характерна для космических телескопов. Ученые знают, что практически невозможно предотвратить попадание следовых количеств воды в воздухе в космический корабль во время сборки, поэтому «всегда ожидалось, что вода будет постепенно накапливаться и загрязнять обзор Евклида», говорится в заявлении Европейского космического агентства во вторник.
После короткого периода Евклидовый запуск В июле прошлого года ученые нагрели телескоп с помощью бортовых обогревателей, чтобы испарить большую часть молекул воды, которые могли бы попасть в космический корабль перед взлетом. Но «значительная часть» его, похоже, уцелела, возможно, благодаря многочисленным слоям изоляции телескопа, которые ослабли после прибытия в космический вакуум. В холодной среде космоса эти молекулы имеют тенденцию прилипать к первой поверхности, на которую они приземляются, одной из которых является зеркало телескопа.
Эта проблема впервые возникла, когда команда миссии наблюдала постепенное уменьшение звездного света, которое было измерено с помощью одного из двух научных инструментов Евклида, называемого «Видимый инструмент» (VIS). Чтобы каталогизировать 1,5 миллиарда галактик и их звездные скопления, VIS собирает видимый свет звезд аналогично тому, как работает камера смартфона, только с использованием в 100 раз большего количества пикселей. Поэтому его разрешение эквивалентно экрану 4К.
«Некоторые звезды во Вселенной различаются по светимости, но большинство из них стабильны в течение миллионов лет», — говорится в заявлении Миша Шермер, ученый из Евклида, возглавляющий кампанию по борьбе с обледенением. «Итак, когда наши инструменты обнаружили слабое, постепенное снижение количества входящих фотонов, мы поняли, что это были не они, а мы».
Самое простое решение — нагреть весь космический корабль, но это также приведет к нагреву механической конструкции телескопа, компоненты которой расширятся, но не обязательно вернутся в исходное состояние даже через неделю, говорят ученые миссии. Это ограничило бы видение Евклида и, таким образом, повлияло бы на качество собираемых им данных. На телескоп влияют даже малейшие изменения температуры. Поэтому Ширмер и ее коллеги планируют сначала нагреть оптические части Евклида с низким уровнем риска, начиная с двух зеркал, которые можно нагревать независимо друг от друга, а затем наблюдать, как это изменение влияет на количество света, собираемого ВИС.
Эта ледяная дилемма стала второй проблемой космического корабля за год. В сентябре прошлого года датчик, предназначенный для поиска звезд для целей навигации, неправильно пометил космические лучи как звезды, а это означает, что телескоп не смог идентифицировать звездные узоры, на которые он опирался, чтобы ориентироваться в определенных областях неба. Это был случай Закреплено Через месяц.
Что касается последнего выброса, ученые ожидают, что небольшое количество воды будет продолжать выделяться в течение шести лет жизни Евклида на орбите. Итак, если на этот раз им удастся провести противообледенительную кампанию, та же процедура может сохранить системы Евклида незамерзающими до конца их миссии.
«Интроверт. Мыслитель. Решатель проблем. Злой специалист по пиву. Склонен к приступам апатии. Эксперт по социальным сетям».
More Stories
Эта потрясающая фотография лица муравья выглядит как кошмар: ScienceAlert
SpaceX запустила 23 спутника Starlink из Флориды (видео и фото)
В то время как ULA изучает аномалию ракеты-носителя Vulcan, она также исследует аэродинамические проблемы.