Телескоп Уэбба успешно запустил солнцезащитный экран размером с теннисный корт.

Космический телескоп Джеймса Уэбба, который Запущен в Рождество, во вторник успешно завершила установку 21-метрового солнцезащитного козырька. Эта важная веха — одна из многих вещей, которые должны произойти для того, чтобы обсерватория НАСА могла нормально функционировать в космосе, и ее достижение стало огромным облегчением для команды Уэбба.

Увеличенный пятислойный солнцезащитный козырек защитит гигантское зеркало и инструменты Уэбба от солнечного тепла. Зеркало и инструменты должны храниться при очень низкой температуре минус 370 градусов по Фаренгейту (минус 188 градусов по Цельсию), чтобы можно было наблюдать Вселенную, как задумано. Каждый из пяти листов толщиной с человеческий волос и покрыт светоотражающим металлом.

Когда Уэбб был запущен, солнцезащитный козырек был сложен и помещен внутри ракеты Ariane 5, которая доставила телескоп в космос. Восьмидневная операция по ослаблению и затяжке защитного экрана началась 28 декабря. Это включало вскрытие опорной конструкции щита за несколько дней до того, как каждый слой начал растягиваться или растягиваться.

Пятый слой солнцезащитного козырька был затянут и закреплен на месте во вторник в 11:59 утра по восточному времени.

В целом, весь процесс, которым управляли команды на местах, включал идеальное и скоординированное движение сотен механизмов разблокировки, петель, приводов пилы, шкивов и тросов.

«Фаза натяжения пленки при развертывании солнцезащитного козырька особенно сложна, потому что существуют сложные взаимодействия между структурами, механизмами натяжения, кабелями и мембранами», — сказал Джеймс Купер, директор NASA Web Shield, который базируется в Центре космических полетов Годдарда. утверждение. . «Это была самая сложная часть испытаний на Земле, поэтому здорово, что сегодня все идет хорошо».

Команды работают посменно по 12 часов, чтобы убедиться, что все работает без сбоев с развертыванием Webb.

Менеджер проекта Уэбба Билл Окс сказал, что после успешной установки солнцезащитного козырька телескоп преодолел 70–75% вероятность более чем 300 одноточечных отказов, которые могли нарушить его работоспособность.

Джим Флинн, директор Sunshield в Northrop Grumman, главный подрядчик НАСА для Уэбба, сказал в заявлении.

Телескоп имеет возможность оглядываться во времени, используя инфракрасные наблюдения, чтобы выявить невидимые ранее аспекты и заглянуть во Вселенную глубже, чем когда-либо прежде.

«Это первая попытка запустить телескоп такого размера в космос», — говорится в заявлении Томаса Зурбухена, помощника администратора Управления научных миссий НАСА. «Уэббу требовалась не только тщательная сборка, но и точное распыление. Успех его самой сложной публикации -« Солнцезащитный крем »- невероятное свидетельство человеческой изобретательности и инженерных навыков, которые позволят Уэбб достичь ее научных целей».

Что будет дальше

Ожидается, что Уэббу потребуется около 29 дней, чтобы достичь намеченной орбиты в миллионе миль от Земли, с другими важными шагами на этом пути — и это включает в себя еще одну большую проблему, которая состоится позднее на этой неделе: открытие зеркала телескопа.

Зеркало может достигать 21 фута 4 дюйма (6,5 метра) — огромная длина, которая позволяет ему собирать больше света от объектов, когда телескоп находится в космосе. Чем больше света может собрать зеркало, тем больше деталей сможет рассмотреть телескоп.

Это самое большое зеркало, которое когда-либо создавало НАСА, но его размер создал уникальную проблему. Зеркало было слишком большим, чтобы поместиться внутри ракеты. Инженеры спроектировали телескоп как серию движущихся частей, которые можно было сложить оригами и поместить в 16-футовую (5-метровую) площадку для запуска.

Наконец, Уэбб сделает еще одну модификацию траектории, чтобы выйти на орбиту за пределами Луны.

Хотя это займет 29 дней, телескоп проработает в космосе около пяти с половиной месяцев, включая охлаждение, юстировку и калибровку его инструментов. Все инструменты также будут выходить из системы, чтобы увидеть, как они работают.

Уэбб начнет собирать данные и свои первые изображения позже в 2022 году, ожидается, что они будут выпущены в июне или июле, навсегда изменив то, как мы видим и понимаем Вселенную.