Темный кислород обнаружен в глубоком море в ходе новаторского исследования

Международная группа ученых обнаружила, что кислород вырабатывается минеральными конкрециями в форме картофеля, расположенными на глубине тысяч футов под поверхностью Тихого океана.

Результаты, опубликованные в понедельник в… Естественные науки и геология Эти результаты бросают вызов научному консенсусу о том, как производится кислород, и могут даже заставить нас радикально переосмыслить происхождение сложной жизни на Земле.

Помимо последствий для науки об океане, исследование вызывает новые опасения по поводу рисков глубоководной добычи полезных ископаемых.

Группа ученых под руководством профессора Эндрю Свитмана из Шотландского общества морских наук в Великобритании обнаружила, что кислород вырабатывается в полной темноте на глубине около 4000 метров (13 100 футов) под поверхностью океана.

Ранее считалось, что только живые организмы, такие как растения и водоросли, способны использовать энергию для создания кислорода на планете посредством процесса, называемого фотосинтезом, для которого требуется солнечный свет.

«Чтобы на планете зародилась аэробная жизнь, должен был присутствовать кислород, и мы понимаем, что снабжение Земли кислородом началось с фотосинтезирующих организмов», — говорит Свитман. Он сказал.

«Но теперь мы знаем, что кислород вырабатывается в глубоком море, где нет света. Поэтому я думаю, нам нужно пересмотреть такие вопросы, как: где зародилась аэробная жизнь?»

«Темный кислород» был обнаружен, когда исследователи проводили полевые работы на борту кораблей в Тихом океане. Команда отобрала образцы морского дна в зоне Кларион-Клаппертон, абиссальной равнине между Гавайями и Мексикой, чтобы оценить потенциальное воздействие глубоководной добычи полезных ископаемых.

Исследователи проанализировали ряд конкреций и обнаружили, что многие из них несут «чрезвычайно высокий» электрический заряд, который, по их словам, может привести к расщеплению морской воды на водород и кислород посредством процесса, называемого электролизом морской воды.

«Благодаря этому открытию у нас появилось много вопросов, оставшихся без ответа, и я думаю, нам есть над чем подумать, как извлечь эти конкреции, которые представляют собой батарейки в камнях», — сказал Свитман.

Он добавил, что потребуются дополнительные исследования по производству «темного кислорода».

Исследование частично финансировалось канадской компанией по глубоководной добыче полезных ископаемых The Metals Company, которая планирует добыть месторождение Кларион-Клэппертон к концу 2025 года.

Спорная практика глубоководной добычи предполагает использование тяжелой техники для добычи драгоценных металлов, таких как кобальт, никель, медь и марганец, которые можно найти в полиметаллических конкрециях на дне океана. Конечные области применения этих металлов весьма разнообразны и включают аккумуляторы для электромобилей, ветряные мельницы и солнечные панели.

Ученые предупредили, что полное воздействие глубоководной добычи полезных ископаемых на окружающую среду трудно предсказать.

Между тем, экологические группы заявляют, что такая практика не может быть устойчивой и неизбежно приведет к разрушению экосистемы и исчезновению видов.

«Открытие того, что процесс, связанный с полиметаллическими конкрециями, производит кислород в районе, на котором ведется глубоководная горнодобывающая промышленность, обеспечивает дополнительную поддержку необходимости «срочной необходимости временной остановки».

«Это исследование подчеркивает, как много нам еще предстоит открыть и узнать о морских глубинах, и поднимает больше вопросов о том, как глубоководная добыча влияет на глубоководную жизнь и процессы», — сказал Циникли в понедельник.