Ученые, возможно, обнаружили «темный кислород», созданный без фотосинтеза: NPR

Исследователи, обыскивающие лишенный света ландшафт на дне Тихого океана, считают, что они наблюдали образование там «темного кислорода», что может бросить вызов популярным представлениям о том, как кислород производится на Земле.

До сих пор считалось, что кислород создается только посредством фотосинтеза — процесса, требующего солнечного света. Но открытие ставит под сомнение эту теорию и поднимает новые вопросы о происхождении самой жизни.

«Я думаю, нам нужно пересмотреть такие вопросы, как: где может начаться аэробная жизнь?» Эндрю Свитман сказалПрофессор Джон Мэтьюз, профессор Шотландского общества морских наук в Обане, Шотландия, заявил в пресс-релизе:

Исследовательскую группу возглавил Свитман. опубликовал свои результаты Понедельник в статье в журнале Естественные науки и геология.

Ученые не знают наверняка, как на таких темных глубинах образуется кислород, но они полагают, что его производят электрически заряженные минералы, называемые полиметаллическими конкрециями. В зависимости от размера От маленькой частицы до размера примерно картофелины.

По словам Свитмана, эти конкреции, являющиеся «батареями в камнях», могут использовать свой электрический заряд для расщепления морской воды на водород и кислород в процессе, называемом электролизом морской воды.

«Обычно считается, что кислород впервые был произведен около трех миллиардов лет назад древними микробами, называемыми цианобактериями, а после этого произошло постепенное развитие сложной жизни», — заявил в пресс-релизе Николас Оуэнс, директор Шотландского общества морских наук. . Он добавил: «Возможность альтернативного источника требует от нас радикального переосмысления».

Исследователи провели испытания на морском дне, а также собрали образцы для испытаний над землей и пришли к одному и тому же выводу: более высокий уровень кислорода вблизи полиминеральных конкреций.

Морскую воду можно разделить на водород и кислород с помощью электричества напряжением 1,5 В — той же мощности, что и батарея типа АА. Исследователи обнаружили, что некоторые узлы имеют напряжение до 0,95 вольт, а несколько узлов вместе производят более высокое напряжение.

Это открытие может повлиять на глубоководную добычу полезных ископаемых

Полиметаллические конкреции содержат такие металлы, как марганец, никель и кобальт, которые можно использовать для изготовления литий-ионных аккумуляторов, используемых в бытовой электронике, бытовой технике и электромобилях.

В Тихоокеанском регионе, называемом зоной Кларион-Клиппертон, может быть достаточно полиметаллических конкреций, чтобы удовлетворить глобальный спрос на энергию на десятилетия вперед, заявил в отдельном пресс-релизе Франц Гейгер, профессор химии Северо-Западного университета, работавший над исследованием.

Но он также сказал, что добыча полезных ископаемых должна вестись таким образом, чтобы не уничтожать кислород для форм жизни в этой части океана.

«Мы должны быть очень осторожны, если окажется, что глубоководная добыча станет возможностью, которую будут эксплуатировать… и это будет осуществляться на уровне и с такой частотой, которые не причинят вреда жизни там», — сказал Гейгер. ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ЯДЕРНЫЙ РЕАКТОР.

Он сказал, что компании проводили разведочные миссии по глубоководной добыче полезных ископаемых в 1970-х и 1980-х годах, и недавние исследования показывают, что эти миссии могли иметь последствия для морской жизни в регионе на протяжении десятилетий.

«Несколько лет назад группа морских биологов вернулась в те районы, где они были добыты 40 лет назад, и не обнаружила вообще никакой жизни», — сказал Гейгер. «И затем, на несколько сотен метров влево и вправо, где. узелки были… «Нетронутыми, было много форм жизни».