Ученые нашли окаменелость «гигантского» паука-динозавра в Австралии

Если вы думаете, что австралийские пауки страшны, подождите, пока не увидите их доисторическую версию.

Ученые обнаружили гигантского окаменевшего паука-люка в Новом Южном Уэльсе, четвертого экземпляра такого вида, найденного в Австралии.

Существо бродило и охотилось в прилегающих районах, которые когда-то были пышными тропическими лесами, сообщили исследователи в недавно представленном отчете.

В прошлом году ученые обнаружили окаменелости тропического леса, существовавшие миллионы лет назад, которые изобиловали экземплярами, включая растения, волшебных пауков, гигантских цикад и ос.

Сейчас эта территория представляет собой травянистую местность, известную как МакГратс-Флэт.

Исследователи назвали ископаемого паука «Megamonodontium mccluskyi». Вероятно, он жил в эпоху миоцена, 11–16 миллионов лет назад.

«На всем континенте было обнаружено только четыре окаменелости пауков, что затрудняет ученым понимание их эволюционной истории», — сказал палеонтолог Мэтью МакКарри из Университета Нового Южного Уэльса и Австралийского музея.

«Именно поэтому это открытие так важно, поскольку оно раскрывает новую информацию о вымирании пауков и заполняет пробел в нашем понимании прошлого.

«Ближайшие ныне живущие родственники этого ископаемого сейчас обитают во влажных лесах Сингапура и даже Папуа-Новой Гвинеи.

«Это говорит о том, что эта группа жила в аналогичных условиях на материковой Австралии, но затем вымерла, когда Австралия стала более засушливой».

Паук был найден среди многих других окаменелостей миоцена. В некоторых из них окаменелости настолько хорошо сохранились, что удалось образовать субклеточные структуры.

«Электронная микроскопия позволила нам изучить мелкие детали когтей и щетинок на ступнях, ногах и основной части тела паука», — сказал вирусолог Майкл Фриз из Университета Канберры.

Детали означают, что ученые могут с уверенностью отнести его к современному Monodontium или пауку с люком.

Однако он в пять раз крупнее своих современных родственников. Длина тела Megamonodontium mccluskyi составляет 23,31 мм, или чуть больше дюйма.

Различные виды современного паука-люкаМэттью Р. МакКарри, Майкл Фриз, Роберт Рэйвен

В отчете добавлено, что открытие этого вида также говорит нам кое-что о климате Австралии в прошлом.

Тот факт, что он был найден в слое отложений тропического леса, означает, что когда-то эта местность была более влажной, чем сейчас.

Это, в свою очередь, могло бы помочь ученым понять, как потепление климата уже изменило образ жизни страны – и как оно может изменить его снова.

«Это не только самый крупный окаменелый паук, когда-либо найденный в Австралии, но и первая окаменелость семейства Barychelidae, обнаруженная во всем мире», — сказал арахнолог Роберт Рэйвен из Квинслендского музея.

«Сегодня существует около 300 видов щетконогих пауков, но они, похоже, не очень часто становятся окаменелостями.

«Это может быть связано с тем, что они проводят много времени в норах и, следовательно, не находятся в подходящей среде для окаменения».

Результаты были опубликованы в Зоологический журнал Линнеевского общества.

подписка К бесплатному еженедельному информационному бюллетеню Indy100

Поделитесь своим мнением в наших демократических новостях. Нажмите на значок «+» в верхней части страницы, чтобы помочь продвинуть эту статью вверх в рейтинге indy100.