Хаббл обнаружил древнего свидетеля слияния галактик

NGC 2005, шаровое скопление в Большом Магеллановом Облаке, является важнейшим свидетельством, подтверждающим теорию эволюции галактик посредством слияний.

Это чудесное фото из Космический телескоп Хаббл Шаровое скопление NGC 2005 уникально. Хотя само по себе оно не является необычным, оно своеобразно по отношению к своему окружению.

NGC 2005 расположена примерно в 750 световых годах от сердца Большого Магелланова Облака (БМО), Большого Магелланова Облака. Млечный ПутьЕе крупнейшая галактика-спутник расположена примерно в 162 000 световых годах от Земли. Шаровые скопления — это плотно упакованные скопления, которые могут образовывать десятки тысяч или миллионы звезд. Его плотность означает, что он сильно связан с гравитацией и поэтому очень стабилен. Эта стабильность способствует их долголетию: шаровым скоплениям может быть миллиарды лет, и поэтому они часто включают в себя очень старые звезды.

Поэтому изучение шаровых скоплений в космосе может быть чем-то похоже на изучение окаменелостей на Земле: окаменелости дают представление о свойствах древних растений и животных, а шаровые скопления проливают свет на свойства древних звезд.

Современные теории эволюции галактик предсказывают, что галактики сливаются друг с другом. Широко распространено мнение, что относительно большие галактики, которые мы наблюдаем в современной Вселенной, образовались в результате слияния меньших галактик. Если это правда, астрономы ожидали бы увидеть доказательства того, что самые старые звезды в соседних галактиках возникли в разных галактических средах. Поскольку известно, что шаровые скопления содержат древние звезды, а также из-за их стабильности, они представляют собой прекрасную лабораторию для проверки этой гипотезы.

NGC 2005 представляет собой шаровое скопление, и его присутствие предоставило доказательства, подтверждающие теорию эволюции галактик посредством слияний. Фактически звезды NGC 2005 имеют другой химический состав, чем звезды окружающих БМО. Это говорит о том, что БМО где-то в своей истории подверглась слиянию с другой галактикой. Эта другая галактика уже давно слилась и рассеялась, но NGC 2005 остается древним свидетелем слияния, которое произошло давным-давно.