Эта еда уже просрочена? Почему ваши даты не означают, что вы думаете | пищевые отходы

жКогда пакет с постным салатом начинает немного раскисать или в глубине холодильника обнаруживается старая упаковка из-под йогурта, большинство американцев обращаются за советом к дате, напечатанной на этикетке продукта.

Но, за исключением детских смесей, эти этикетки на самом деле не являются показателем безопасности пищевых продуктов. В США точные даты именно такие предназначена для обозначения качества Это не регулируется никаким федеральным агентством.

сказал Джеффри Костантино, представитель компании РеФед, Некоммерческая организация, работающая над сокращением пищевых отходов.

Замешательство потребителей может повлиять на климат и семейный бюджет.

Почти треть продуктов питания США — Колоссальные 80 тонн — Не съедено по последним оценкам ReFed. Группа также обнаружила, что выброшенная пища составляет почти 149 миллиардов приемов пищи, использует почти четверть ресурсов пресной воды и 16% пахотных земель в Соединенных Штатах, что составляет 6% всех выбросов парниковых газов в США. Путаница в этикетках продуктов питания, безусловно, не единственная причина этих ошеломляющих цифр, цифры включают отходы с разных этапов цепочки поставок, но почти половина из них происходит после того, как продукты доходят до дома.

Заболевания, связанные с плесенью и бактериями, обнаруженными в плохих продуктах, могут быть серьезными, и опасения оправданы, говорят эксперты, но этикетки мало что делают для предотвращения рисков.

«Нет ничего конкретного в этих датах, связанных с болезнями пищевого происхождения», — сказала доктор Андреа Гленн, научный сотрудник с докторской степенью и зарегистрированный диетолог Гарвардской школы общественного здравоохранения им. Т. Х. Чана. Она отмечает, что как глобальная продовольственная система, в которой продукты перемещаются на большие расстояния, так и методы обращения с пищевыми продуктами могут играть более важную роль в обеспечении безопасности пищевых продуктов.

«Эти даты обычно указывают, когда продукт будет иметь лучший вкус или качество или когда продукт уже продавался раньше и не имеет ничего общего с безопасностью пищевых продуктов», — сказала она. Вместо этого полезнее искать признаки повреждения. Странный или неприятный запах, вкус, цвет или текстура являются лучшими индикаторами потенциальной опасности.

Однако подавляющее большинство американцев по-прежнему полагаются на даты при принятии решений о безопасности пищевых продуктов.

Исследование, опубликованное в 2019 году на основе опросов более 1000 человек в Соединенных Штатах, показало, что 84% бросили еду из-за встречи Пакет помечен как переданный. То же исследование показало, что более трети также считают, что даты регулируются на федеральном уровне, а еще 26% сообщили, что они не были уверены.

«Это свидетельствует о том, что действующая система вводит потребителей в заблуждение», — сказала Эмили Броуд-Лип, директор Клиники пищевого права и политики Гарвардской школы права и один из исследователей, стоявших за исследованием, отметив, что отсутствие федерального стандарта только служил для увеличения путаницы. и неправильное использование. «Нет двух стран с одинаковыми правилами, что означает, что они явно не основаны на науке».

По словам Броуда Лейба, часть цели исследования заключалась в том, чтобы определить, какие ярлыки будут работать лучше, если их применять в большем масштабе. Были также попытки полностью избавиться от этикеток, но группы защиты прав потребителей быстро раскритиковали эту идею.

«Потребители действительно хотят и требуют этого», — сказала она, добавив, что по мере того, как люди все больше уходят от производства продуктов питания, возникают опасения, что они не знают, сколько времени это может занять.

Таким образом, сейчас задача состоит в том, чтобы обеспечить более широкое понимание номенклатуры и более стандартизированную систему. Но Broad Lip сказал, что сами лейблы «предназначены для освобождения». С помощью одной простой для понимания даты, основанной на качестве, потребители могут лучше понять, когда что-то будет в лучшем виде, не добавляя проблем с болезнями. «Вы должны чувствовать, что пока это вкусно и пахнет хорошо, и вам это нравится, вы можете это есть».

Во вторник трое двухпартийных и два представителя Палаты представителей — Дэн Ньюхаус, Р-Вашингтон, Чили Пингри, Р-Мэн и сенатор Ричард Блюменталь, Р-Коннектикут — снова подняли этот вопрос и повторно представили Закон о маркировке продуктов питания, законопроект. создал бы национальный стандарт О ярлыках. Первоначально закон был внесен той же коалицией в 2021 году, но безрезультатно.

Калифорнийские законодатели также поддержали эту идею, предложив закон о запрете сроков годности и добавив различия, чтобы прояснить, что «лучше всего, если используется» является показателем качества, а «используется до» указывает на безопасность пищевых продуктов. Эта шкала также создана по образцу той, которая умерла в комитете после ее введения в 2016 году.

Но, по словам Брод Лейба, на этот раз все может пойти по-другому. «Трудно заставить Конгресс принять меры, если нет чрезвычайной ситуации», — сказала она, добавив, что сторонники закона добиваются стандартизации уже более десяти лет. «Потребовалось некоторое время, чтобы социализировать концепцию того, почему это было необходимо».

Даже если будут введены новые правила, потребителям нужно будет поторопиться.

«Потребителям должно быть какое-то объяснение того, что они имеют в виду», — сказал Константино из ReFed. «Производители говорят так много разных вещей, которые вызывают путаницу».

Тем не менее, как и Широкая Губа, он оптимист. Хотя цифры по-прежнему высоки, количество продовольствия на душу населения за последние годы несколько сократилось.

«Никто не любит выбрасывать еду», — сказал он, отметив, что людям нужна более сильная поддержка, чтобы они могли легко и по доступной цене сократить количество пищевых отходов дома. «Мы с оптимизмом смотрим на следующие несколько лет, потому что есть много решений», — добавил он. «Мы знаем, что нужно сделать, и это просто вопрос того, как это сделать».