Китайские дороги завоевывают сердца в Южной Азии – но дорогой ценой

Во многом это связано с экономическими проблемами Пакистана. В начале этого года страна находилась на грани дефолта, страдая от высокой инфляции, низких темпов роста и слабой валюты. В то время как текстильщики были уволены, а фабрики были закрыты, поскольку компании не могли позволить себе сырье и электричество, чиновники изо всех сил пытались оплатить импорт, необходимый для строительства инфраструктуры Китайско-Пакистанского экономического коридора.

В конечном итоге в июле Международный валютный фонд утвердил программу помощи на сумму 3 миллиарда долларов. Но внешний долг Пакистана по-прежнему составляет 100 миллиардов долларов, треть из которых принадлежит Китаю.

Пакистан – не единственная страна, оказавшаяся в таком затруднительном положении.

Китай стал крупнейшим кредитором и важнейшим источником инвестиций для многих развивающихся стран с момента создания инициативы «Пояс и путь», и многие из южноазиатских соседей Пакистана теперь оказались под прицелом по мере развития этой инициативы.

«Непал, Шри-Ланка и Бангладеш рассматривали инициативу «Пояс и путь» после 2013 года как возможность диверсифицировать варианты и привлечь столь необходимый импорт и инвестиции для модернизации своей экономики», — сказал Константино Ксавьер, научный сотрудник по исследованиям внешней политики и безопасности в Центр социального и экономического прогресса. В Дели.

«Но сегодня трава выглядит менее зеленой… В Непале Китай начал вмешиваться в политические дела; в Шри-Ланке Китай превратил неустойчивые инвестиции в инфраструктуру в долгосрочную аренду, посягающую на суверенитет; а в Бангладеш дело стал более сложным». Понятно, что обещанные Китаем гранты на самом деле являются очень дорогими кредитами.

Пекин также изменил способы помощи этим странам. Одно исследование Было установлено, что в период с 2008 по 2021 год Китай потратил 240 миллиардов долларов на спасение 22 стран.

«Пекин в конечном итоге пытается спасти свои банки. Вот почему он занялся рискованным бизнесом международного спасательного кредитования», — сказала Кармен Рейнхарт, бывший главный экономист Всемирного банка и один из авторов исследования.

Китай редко прощает долги и скрывает, сколько денег он предоставил в долг и на каких условиях. Эксперты говорят, что это затрудняет реструктуризацию долга, когда в нем участвует более одного международного кредитора.

Что может произойти в таких случаях, как Шри-Ланка, которая испытала массовые социальные волнения и политические потрясения после того, как ее валютные резервы иссякли, так это то, что страны вступают в цикл попыток платить проценты, ограничивая экономический рост, который помог бы им платить проценты. О долгах в первую очередь. Когда деньги перестают поступать, люди начинают терять работу, растет инфляция, а жизненно важные импортные товары, такие как продукты питания и топливо, становятся недоступными.

Китай предоставил срочные кредиты и отложил сроки погашения.

Но, несмотря на критику, он прибегает к «дипломатии долговых ловушек» — идее, продвигаемой администрацией Трампа, согласно которой правительства, имеющие долги, предлагают странам-кредиторам крупные активы в качестве залога, что, по мнению экспертов, не соответствует действительности.

Они добавляют, что эти иностранные кредиты не принесут Китаю никакой выгоды, поскольку его банки находятся в опасной зависимости от компаний, занимающихся недвижимостью, имеющих внутреннюю задолженность.

Китай часто играет роль в экономических проблемах этих стран, но его кредиты, конечно, не единственная проблема, говорит Анна Хирогаши, аналитик исследовательской лаборатории edData. Она добавляет, что прозрачность кредитов является проблемой, но, как и в Шри-Ланке, Пекин в конечном итоге садится за стол переговоров.

Шри-Ланка заключила соглашения со своими кредиторами, Китаем и Индией, в рамках усилий по реструктуризации своего долга и подготовке почвы для одобрения пакета помощи Международного валютного фонда на сумму 2,9 миллиарда долларов.

Здесь возникает вопрос: почему Китай связал себя со странами с такими плохими экономическими показателями? Аналитики отмечают, например, что если бы Китай действительно хотел развивать Пакистан, он мог бы помочь расширить порт Карачи вместо того, чтобы инвестировать в Гвадар.

«В китайских инвестициях есть элемент оппортунизма и политики, — говорит Миа Нуйенс, руководитель Китайской программы Международного института стратегических исследований (IISS). — Двусторонние политические отношения с правительствами стран-получателей могут быть улучшены».

«Китай использует это как пример, чтобы поддержать свою собственную позицию лидера Глобального Юга – страны, которая поддерживает развивающиеся страны, понимает их потребности и реагирует на них».

Известно, что сделки с Китаем заключаются в меньшие сроки и выполняются за меньшее время по сравнению с коммерческими кредиторами. Многосторонние организации, такие как Всемирный банк и Международный валютный фонд, также требуют времени, часто связывая социальных и экологических бенефициаров своими обещаниями помощи.

«Многим лидерам стран Глобального Юга предстоит предвыборный цикл, и им необходимо быстро завершить проекты с минимальными политическими условиями», — говорит г-жа Хирогаши.

Несмотря на успехи и неудачи, аналитики отмечают, что инфраструктура, которая иначе не была бы построена, будет продолжать улучшать экономические перспективы многих развивающихся стран, включая Южную Азию.

«Китайская инициатива «Один пояс, один путь» стимулировала рост и развитие в Южной Азии, заставляя Индию и другие страны искать более эффективные и быстрые способы предложить альтернативы. Этот регион теперь стал открытым полем для геоэкономической конкуренции, и многие другие страны теперь находятся за пределами Китая и Индия», — добавляет г-н Ксавье. — «Другие игроки, такие как Япония или Европейский Союз».

В прошлом году, например, «Большая семерка» объявила о плане увеличения инвестиций в инфраструктуру в странах с низким и средним уровнем дохода. В кулуарах саммита G20 в этом месяце было объявлено об экономическом коридоре Индия-Ближний Восток-Европа (IMEC), который призван соединить Индию с несколькими странами Персидского залива, а также другими странами Ближнего Востока и Европы посредством торгового коридора. В этом участвуют Соединенные Штаты, и президент Джо Байден заявил, что в будущем таких коридоров будет больше.

По словам г-на Ксавьера, Китай стал «устоявшимся и признанным экономическим и политическим игроком в странах Южной Азии».

Но поскольку экономика Китая замедляется, в ближайшем будущем может произойти еще один сдвиг в мировом порядке.

«Поскольку Китай смещает свою модель роста в сторону внутреннего потребления и меньше капитала, доступного для размещения в Южной Азии, страны региона теперь перебалансируются в сторону Индии, Японии, США, ЕС и других традиционных партнеров. Это ясно видно на Шри-Ланке. «, где Китай отсутствовал, — сказал Ксавье. — Он практически не работает из-за финансовой отсталости страны».