Два астронавта, испытывающие новый космический корабль Boeing Starliner, должны были начать обратный путь на Землю в среду вечером, но вместо этого останутся на Международной космической станции (МКС).
Возвращение корабля на Землю уже было отложено из-за проблем с некоторыми из его двигателей и утечки газообразного гелия, который выталкивает топливо в двигательную установку.
НАСА проводит высокоуровневую проверку технических проблем, прежде чем принять решение о том, когда астронавтов доставят домой.
Сонни Уильямсу и Бутчу Уилмору ничего не угрожает, но что случилось с космическим кораблем и какое значение это имеет для их пути домой?
Starliner был запущен 5 июня, несмотря на незначительную утечку гелия. Гелий используется для подачи топлива в двигательные установки, используемые для маневрирования в космосе, и для его замедления перед возвращением в атмосферу Земли.
Утечка была настолько маленькой, что инженеры подумали, что она не повлияет на миссию, и продолжили запуск.
Но во время миссии произошли еще четыре утечки гелия, а пять из 28 двигательных маневров были прерваны во время подхода к космической станции, четыре из которых были перезапущены.
Миссия должна была продлиться восемь дней, но дату возвращения перенесли, поскольку инженеры исследовали проблемы.
Затем, 18 июня, НАСА объявило, что Starliner начнет свой путь домой в 22:00 по восточному времени в среду, 26 июня (03:00 четверга, 27 июня, по Гринвичу).
Ранее НАСА заявляло в сообщении в своем блоге, что утечки не представляют никакого риска для безопасности астронавтов, поскольку: «Для нормального завершения миссии необходимо всего семь часов свободного полета, а у Starliner в настоящее время достаточно гелия». в своих танках». Для поддержки 70 часов свободного полета после отстыковки.
Но всего несколько дней спустя, после встреч на высоком уровне, НАСА пришло к выводу, что запланированную дату возвращения следует «пересмотреть» на июльскую дату. Никакой дополнительной информации о причине изменения решения предоставлено не было.
НАСА заявило, что аэрокосмические инженеры хотели изучить, как космический корабль достигнет дна разломов, прежде чем он снова войдет в атмосферу Земли. Это связано с тем, что пока капсула экипажа спускается на Землю, неисправный нижний «служебный модуль» Starliner сгорит при входе в атмосферу, а это означает, что некоторая информация о том, что пошло не так, будет потеряна.
Космическое агентство подтвердило, что астронавты не застряли и что Starliner получил разрешение вернуться на Землю в случае чрезвычайной ситуации на борту Международной космической станции.
То, что произойдет дальше, подлежит рассмотрению НАСА на высоком уровне в рамках всего агентства, чтобы определить, что делать дальше.
Последовательность событий вызывает вопросы о том, должен ли был состояться запуск, несмотря на утечку.
Доктор Адам Бейкер, президент Rocket Engineering, британской компании, специализирующейся на ракетных двигательных установках, говорит, что понимает, почему была запущена ракета, но говорит, что было бы лучше найти причину утечки и устранить ее. .
«Существует опасность, что попытки сделать вещи слишком совершенными окажутся слишком долгими и дорогостоящими, и в результате исчезнет общественная и политическая поддержка», — сказал он.
«Но у меня такое ощущение, что они, вероятно, не учли должным образом ухудшение ситуации с утечкой после запуска. Это то, что НАСА и Боинг, вероятно, должны были сделать».
Это было бы очень дорого, поскольку потребовало бы снятия ракеты со стартовой площадки и снятия двигательной установки с космического корабля.
По словам доктора Саймона Барбера, космического ученого из Открытого университета, еще одна проблема, которую НАСА должна рассмотреть, заключается в том, почему эти проблемы не были выявлены ни в одном из двух предыдущих беспилотных летных испытаний корабля Starliner.
«Проблемы, которые мы наблюдали в последние несколько недель, — это не те проблемы, которых мы ожидали на данном этапе программы разработки Starliner», — говорит он.
«Вся цель всего этого заключалась в том, чтобы проверить, что может дать размещение астронавтов в контуре управления космическим кораблем с точки зрения производительности. Вместо этого мы, похоже, имеем дело с более фундаментальными проблемами, которые уже должны были быть решены».
Наконец, для НАСА решающим вопросом является определение основной причины утечки гелия и проблем с движением. По словам доктора Барбера, пока они этого не сделают, весь анализ рисков для безопасного возвращения астронавтов и любые планы действий в чрезвычайных ситуациях будут неполными.
«Если не будет выяснена основная причина, им придется вынести обратное решение на основе неполной информации. Если вы не до конца понимаете причину какого-либо сбоя, вы не можете с уверенностью сказать, что у вас нет системной проблемы, которая повлияет на вас. только базовая платежная система», но и резервные системы.
В крайнем случае, НАСА и Boeing могут вернуть астронавтов на борт капсулы Dragon компании SpaceX, что было бы чрезвычайно неловко для Boeing. Но, по словам доктора Беккера, мы еще не достигли цели.
«С новым космическим кораблем приходится ожидать неожиданностей. Это вполне ожидаемая неудача, и я не думаю, что это серьезная проблема, кроме необходимости проанализировать и исправить ее перед следующим полетом с экипажем», — говорит он.
«Интроверт. Мыслитель. Решатель проблем. Злой специалист по пиву. Склонен к приступам апатии. Эксперт по социальным сетям».
More Stories
Компенсация сна по выходным может снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний на пятую часть — исследование | Сердечное заболевание
Согласно окаменелостям, доисторическую морскую корову съели крокодил и акула
«Лихорадка ленивца» или оровирус проникла в Соединенные Штаты с Кубы – вот что вам следует знать