NPR: Boeing Starliner наконец-то запущен с двумя астронавтами НАСА

МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида – Третий раз – это очарование.

Долгожданная космическая капсула Boeing Starliner стартовала со станции космических сил на мысе Канаверал с двумя астронавтами НАСА на борту и достигла орбиты примерно двенадцать минут спустя. Следующие 25 часов экипаж проведет в гонках, чтобы догнать Международную космическую станцию.

Эта миссия знаменует собой первый раз, когда коммерческая капсула перевозит людей. Она должна пристыковаться к станции в четверг около 12:15 по восточному времени с астронавтами Барри «Бучом» Уилмором в качестве командира и Сунитой «Сонни» Уильямс в качестве пилота миссии.

Это была третья попытка запуска Starliner. Обратный отсчет остановился в субботу, когда до конца матча осталось менее четырех минут. Причиной стала проблема с бортовыми компьютерами, управляющими запуском. Поставщик запуска ULA заменил источник питания системы и разрешил ее запуск в среду. Это произошло после того, как попытка запуска в прошлом месяце была отменена из-за плохого функционирования клапана верхней ступени ракеты Atlas V Centaur.

Устраняя эту проблему, компания Boeing обнаружила еще одну проблему: утечку гелия. Газ используется в двигательной установке Starliner. Изучив данные, НАСА было уверено, что Боинг сможет успешно выполнить миссию.

Учитывая, что все эти проблемы решены и «Старлайнер» уже на пути к космической станции, кажется, что третья попытка действительно прекрасна. Теперь, после запуска, Уиллмор и Уильямс отправят Starliner в первый полет, проверив транспортное средство на шаг впереди оперативных миссий НАСА. После того, как в 2011 году «Спейс шаттл» был списан, НАСА стала сотрудничать с двумя коммерческими компаниями — Boeing и SpaceX — для доставки астронавтов на космическую станцию ​​и обратно.

Но компания Boeing отстает от своего коммерческого космического партнера SpaceX, который уже выполнил девять миссий для НАСА и четыре других частных полета. Беспилотный корабль Starliner в 2019 году не смог добраться до станции, отчасти из-за сбоя в коде бортового компьютера. НАСА и Boeing сочли повторный запуск в 2022 году успешным, однако позже были обнаружены проблемы с парашютными системами капсулы.

Анализ также показал, что лента, которая использовалась для прокладки кабелей длиной в сотни футов внутри космического корабля, была легковоспламеняющейся. Boeing устранил эти проблемы и получил добро от НАСА на запуск экипажа.

Но первая попытка запустить эту пилотируемую миссию в прошлом месяце была отменена из-за проблемы с ракетой, ответственной за огромный толчок Starliner в космос.

Астронавты НАСА Бутч Уилмор (слева) и Сонни Уильямс в скафандрах Boeing покидают операционное здание и стартовую площадку в среду в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Для них обоих это третий полет в космос.

Мигель Х. Родригес Каррильо/AFP через Getty Images/AFP

Скрыть подпись

Переключить подпись

Мигель Х. Родригес Каррильо/AFP через Getty Images/AFP

Уиллмор и Уильямс проверят ключевые системы Starliner во время стыковки с космической станцией, включая системы жизнеобеспечения и связи. Хотя космический корабль может летать сам, дуэт проверит его ручное управление по мере приближения к орбитальной заставе.

Экипаж проведет на борту станции около недели с плановой посадкой под куполом парашютов на юго-западе США, а команды НАСА и Boeing проанализируют данные этого полета, прежде чем сертифицировать аппарат для оперативной миссии. НАСА планирует разделить полеты астронавтов между Boeing и SpaceX с поездками на Международную космическую станцию ​​примерно каждые шесть месяцев.