Новый вид крокодила, который жил около 95 миллионов лет назад, был обнаружен в Австралии, и исследователи обнаружили, что в последний раз он ел динозавра.
Окаменелости вида крокодилов были впервые обнаружены в 2010 году недалеко от формации Винтон в восточной Австралии, каменистого пласта мелового периода, когда большинство известных динозавров бродило по Земле.
Некоторые окаменелости крокодилов были частично разрушены, но исследователи отметили, что внутри окаменелостей было много мелких костей, принадлежащих другому животному. Теперь исследователи из Австралийского музея эпохи динозавров идентифицировали эти более мелкие кости как принадлежащие динозавру. Их выводы были опубликованы в Пятница исследования Гондваны.
Пресноводный крокодил по имени Confractosuchus sauroktonos, что означает «сломанный убийца динозавров», был более 8 футов в длину. Но Мэтт Уайт, научный сотрудник музея и главный исследователь, сказал, что он мог бы вырасти еще больше. Исследователи не были уверены, как умер крокодил.
Около 35% животных удалось спасти. Он потерял хвост и конечности, но его череп был почти целым. Затем исследователи использовали рентген и компьютерную томографию, чтобы увидеть, какие кости были внутри останков.
Результаты показали, что останки принадлежали молодому орнитоподу весом 4 фунта, группе травоядных динозавров, в которую входили существа с утконосым клювом. Останки орнитопода также были первыми в своем роде, найденными в Австралии, что указывает на то, что это недавно обнаруженный вид.
В желудке крокодила осталась одна кость орнитопода, «разрезанная пополам», а другая со следом от укуса, настолько сильным, что на зубах остался след. Это привело исследователей к мысли, что Confructosuchus «либо сразу убил животное, либо быстро выкопал его после смерти».
«Хотя Conractosuchus не был специалистом по поеданию динозавров, он не упустил бы из виду легкую еду, такую как крошечные останки орнитоподов, найденные в его желудке», — сказал Уайт.
Родовой: Этот предок аллигатора, обнаруженный в Вайоминге, показывает, как он стал хищником, которым является сегодня.
более: Эмбрион динозавра был найден внутри окаменелого яйца более 66 миллионов лет назад
Находки были «чрезвычайно редкими», потому что существует очень мало конкретных примеров охоты на динозавров, и это открытие является первым свидетельством того, что крокодилы ели динозавров в Австралии. В августе 2020 года исследователи обнаружили окаменелости «ужасных крокодилов», которые могли стереть с лица земли крупных динозавров с зубами «размером с банан».
«Возможно, динозавры составляли важный ресурс в меловой экологической пищевой сети», — сказал Уайт. «Поскольку нет сопоставимых глобальных образцов, этот доисторический крокодил и его последняя трапеза будут продолжать давать ключ к разгадке взаимоотношений и поведения животных, населявших Австралию миллионы лет назад».
О чем все говорят? Подпишитесь на нашу новостную рассылку, чтобы получать последние новости дня
Следите за Джорданом Мендосой в Твиттере: @jordan_mendoza5.
«Интроверт. Мыслитель. Решатель проблем. Злой специалист по пиву. Склонен к приступам апатии. Эксперт по социальным сетям».
More Stories
Спутники Юпитера и Урана помогли раскрыть тайну «потерянной» планеты
Самые массивные чёрные дыры могут рождаться не из звёзд, а в результате серии слияний
На Марсе обнаружены новые косвенные признаки древней жизни