Шри-Ланка объявила чрезвычайное положение, поскольку президент бежал, а протестующие штурмовали офис премьер-министра.

Президент Готабая Раджапакса и его жена улетели на самолете ВВС на Мальдивы и в его отсутствие сделали своего премьер-министра исполняющим обязанности президента. Это, казалось, усилило страсти в островном государстве, которое в течение нескольких месяцев страдало от экономического кризиса, вызвавшего острую нехватку продовольствия и топлива.

Тысячи протестующих, которые ожидали, что премьер-министр Ранил Викремесингхе будет назначен исполняющим обязанности президента, и хотели, чтобы он ушел, столпились возле его офисного комплекса, некоторые карабкались по стенам. Толпа приветствовала его поддержку и забросала грузчиков бутылками с водой.

Позже десятки людей были замечены внутри офиса или стоящими на балконе на крыше, размахивающими флагом Шри-Ланки, что является последним в серии захватов правительственных зданий протестующими, стремящимися сформировать новое правительство.

«Нам нужны оба… чтобы вернуться домой», — сказала собравшимся Собон Иранга, 28-летний государственный служащий. «Ранил не смог сдержать то, что обещал за два месяца, поэтому он должен уйти. Все, что Ранил сделал, это попытался защитить Раджапакса».

Но Викремесингхе, объявивший чрезвычайное положение, появился по телевидению, чтобы повторить, что он не уйдет, пока не будет сформировано новое правительство, и было неясно, когда это произойдет. Несмотря на то, что ему удалось сбежать, Раджапакса еще не ушел в отставку, но спикер сказал, что президент заверил его, что он сделает это позже сегодня.

Сначала полиция применила слезоточивый газ, чтобы попытаться разогнать протестующих у офиса премьер-министра, но потерпела неудачу, и все больше и больше людей шли по коридору к комплексу. Когда над головой зависли вертолеты, некоторые протестующие подняли средний палец.

В конце концов, силы безопасности, похоже, сдались: некоторые отступили из этого района, а другие просто стояли вокруг захваченного комплекса. Внутри здания царила праздничная атмосфера: люди растянулись на элегантных диванах, смотрели телевизор и проводили имитационные встречи в конференц-залах, обшитых деревянными панелями. Некоторые бродили, как по музею.

По словам 32-летнего Лахиру Ичира, начальника супермаркета в Коломбо, который участвовал в протестах с момента их начала в апреле. «Другой альтернативы нет».

В минувшие выходные протестующие захватили президентский дом, офис и официальную резиденцию премьер-министра после многомесячных демонстраций, приведших к распаду политической семьи семьи Раджапакса, правившей Шри-Ланкой большую часть последних двух десятилетий.

В среду утром жители Шри-Ланки продолжали стекаться в президентский дворец. Несколько дней во дворец стекались люди — купались в бассейне, любовались картинами и валялись на заваленных подушками кроватях.

На рассвете протестующие прервали пение под звуки государственного гимна Шри-Ланки из громкоговорителей. Некоторые размахивали флагом.

Демонстранты обвиняют президента и его родственников в том, что они годами вытягивали деньги из государственной казны, а администрацию Раджапакса — в том, что она ускорила крах страны из-за неэффективного управления экономикой.

Семья отвергла обвинения в коррупции, но Раджапакса признал, что некоторые из его политик способствовали краху, в результате которого островное государство оказалось в долгах и не могло оплачивать импорт предметов первой необходимости.

Дефицит посеял отчаяние среди 22-миллионного населения Шри-Ланки, тем более шокирующее, что до последнего кризиса экономика расширялась и рос комфортный средний класс.

По словам Мадусанки Перейры, рабочего, приехавшего в Коломбо из пригорода в день, когда первые протестующие заняли правительственные здания. Он потерял работу, а его отец-водитель не может этого сделать из-за отсутствия топлива.

«Мне 29 — у меня должно быть лучшее время в жизни, но вместо этого у меня нет ни работы, ни денег, ни жизни», — сказал он.

Политический тупик только подлил масла в огонь экономической катастрофы, поскольку отсутствие альтернативного правительства национального единства угрожало отсрочить спасение, на которое рассчитывал МВФ. Между тем, страна зависит от помощи соседних Индии и Китая.

Поскольку протесты обострились в среду возле резиденции премьер-министра, его офис ввел чрезвычайное положение, предоставив более широкие полномочия военным и полиции, и объявил немедленный комендантский час в западной провинции, в которую входит Коломбо. Влияние комендантского часа было неясным: некоторые игнорировали его, а другие и так редко покидали свои дома из-за нехватки топлива.

В своем телевизионном выступлении Викремесингхе сказал, что создал комитет из полицейских и военных лидеров для восстановления порядка.

Ранее ВВС заявили в своем заявлении, что с одобрения Министерства обороны предоставили самолет президенту и его жене для поездки на Мальдивы, архипелаг в Индийском океане, известный своими эксклюзивными туристическими курортами. Она сказала, что все иммиграционные и таможенные законы были соблюдены.

Местонахождение других членов семьи, которые служили в правительстве, неизвестно, в том числе несколько человек, которые ушли со своих постов в последние месяцы.

Президенты Шри-Ланки защищены от ареста, пока находятся у власти, и Раджапакса, вероятно, планировал свой побег, пока у него еще был конституционный иммунитет. Дело о коррупции против него в его предыдущей роли чиновника обороны было прекращено, когда он был избран президентом в 2019 году.

Предполагая отставку Раджапаксы, как и планировалось, законодатели Шри-Ланки согласились избрать 20 июля нового президента, который будет исполнять обязанности Раджапаксы на оставшийся срок, который заканчивается в 2024 году. Парламент.

«Отставка Готтабая — это проблема, которая была решена, но есть еще много других», — сказал 24-летний Бхачура Викремесингхе, студент морского электротехнического факультета, который не имеет никакого отношения к премьер-министру.

Он жаловался, что в политике Шри-Ланки в течение многих лет доминировали «старые политики», которым всем нужно было уйти. Говоря о семье Раджапакса, он сказал: «К политике нужно относиться как к работе — у вас должна быть квалификация, чтобы нанять вас, а не из-за вашей фамилии».