Гигантский кусок мусора космической станции столкнется с Землей в эти выходные

Грузовая платформа массой 2,9 тонны, которая использовалась для критически важной миссии по модернизации батареи на Международной космической станции (МКС), сейчас приближается к концу своего путешествия и, как ожидается, в ближайшие дни снова войдет в атмосферу Земли.

Платформе, запущенной с Международной космической станции в марте 2021 года надежным кораблем Canadarm2, грозит неминуемое разрушение в атмосфере Земли после трех лет службы в рамках крупного проекта по замене батарей на станции. По словам астронома Гарвард-Смитсоновского института Джонатана Макдауэлла, заготовка «не сгорит полностью по возвращении — около полутонны фрагментов, скорее всего, достигнут поверхности Земли», — говорит Макдауэлл. мужской На Х.

Это конец орбитального маршрута Самый тяжелый кусок космического мусора с Международной космической станции, который постепенно падал на землю, как муха, засасываемая в кухонную раковину. По словам Макдауэлла, ожидаемый вход грузовой платформы в атмосферу Земли произойдет между 8 марта в 7:30 утра по восточному времени и 9 марта в 3:30 утра по восточному времени. Точное место повторного входа неизвестно.

Поддон был «крупнейшим по массе объектом, когда-либо сброшенным с Международной космической станции, весом 2,9 тонны, что более чем в два раза превышало массу резервуара ранней системы подачи аммиака, сброшенного астронавтом Клеем Андерсоном во время миссии STS-118 в 2007 году». Пресс-секретарь НАСА Лия Чешир сообщила Gizmodo в марте 2021 года, что на момент запуска платформа находилась примерно на высоте 265 миль (427 километров) над поверхностью Земли.

Путешествие поддона началось с миссии по модернизации энергосистемы Международной космической станции. В мае 2020 года японский грузовой корабль пришвартовался к Международной космической станции, доставив платформу с оборудованием размером с внедорожник, которая поможет астронавтам заменить старые никель-водородные батареи на новые, более эффективные литий-ионные батареи. Эта модернизация была частью более масштабных усилий, кульминацией которых стал выход в открытый космос 1 февраля 2021 года астронавтов Майка Хопкинса и Виктора Гловера. Эта миссия включала в себя четыре миссии снабжения японского космического транспортного корабля H-II (HTV), 13 различных астронавтов, 14 выходов в открытый космос, а также замену 48 никель-водородных батарей на 24 литий-ионных батареи в течение шести лет. Эти батареи хранят энергию, собранную солнечными батареями станции.

Однако бесконтрольная утилизация поддона не входила в первоначальный план. Это стало необходимым из-за еще не отключенного графика выхода в открытый космос. Запуск ракеты «Союз» в 2018 году не удался.Что заставило астронавта НАСА Ника Хейга и астронавта Роскосмоса Алексея Овчинина совершить вынужденную посадку в казахстанской степи. Это событие привело к задержке работ по утилизации этого оборудования. Обычно старые батареи помещаются внутрь корабля HTV и выбрасываются с МКС, чтобы сгореть по возвращении.

Однако в конце 2018 года HTV улетел без этой аккумуляторной платформы из-за переноса выходов в открытый космос. Поскольку миссия по замене батарей продолжается, а HTV старой конструкции больше не ожидается (их заменяет грузовой космический корабль HTV-X), было принято решение утилизировать поддон самостоятельно.

Что приводит нас к приостановленному и неконтролируемому повторному входу. Это представляет собой завершение этой истории (при условии, что падающие осколки не причинят никому вреда и не повредят какое-либо имущество), но оно служит напоминанием о проблемах и сложностях, присущих управлению и адаптации космических миссий.

Если вы хотите увидеть больше космических путешествий в своей жизни, подписывайтесь на нас. Икс Пользовательская закладка для Gizmodo Страница космического полета.