Миссия НАСА даст беспрецедентный вид на поверхность воды Земли | НАСА

Международная спутниковая миссия под руководством НАСА должна стартовать из Южной Калифорнии рано утром в четверг в рамках крупного проекта по науке о Земле, чтобы впервые всесторонне исследовать мировые океаны, озера и реки.

Усовершенствованный радиолокационный спутник, получивший название Swot, призван дать ученым беспрецедентный обзор живительной жидкости, покрывающей 70% планеты, и пролить новый свет на механику и последствия изменения климата.

Ракета Falcon 9 принадлежит коммерческой пусковой компании миллиардера Илона Маска и управляется ею. СпейсИксдо рассвета в четверг с базы космических сил США Ванденберг, примерно в 170 милях (275 км) к северо-западу от Лос-Анджелеса, чтобы доставить Swot на орбиту.

Если все пойдет по плану, спутник размером с внедорожник будет производить исследовательские данные в течение нескольких месяцев.

Компания Swot, разрабатываемая почти 20 лет, использует передовую радиолокационную технологию, которая, по словам ученых, позволит собирать данные о высоте поверхности океанов, озер, водохранилищ и рек с высоким разрешением более чем на 90% земного шара.

«Это действительно первая миссия по наблюдению почти всей воды на поверхности планеты», — сказал Бен Хэмлингтон, ученый из Лаборатории реактивного движения НАСА, который также возглавляет группу НАСА по изменению уровня моря.

Основной мотивацией миссии является изучение того, как океаны поглощают атмосферное тепло и углекислый газ в ходе естественного процесса, который модулирует глобальные температуры и изменение климата.

Обследуя моря с орбиты, Swot предназначен для измерения незначительных различий в высоте поверхности вокруг небольших течений и водоворотов, где, как считается, происходит большая часть потепления океана и выброса углерода. По данным JPL, Swot может делать это с точностью в 10 раз выше, чем современные технологии.

Подсчитано, что океаны поглотили более 90% избыточного тепла, оставшегося в атмосфере Земли из-за антропогенных выбросов парниковых газов.

Изучение механизма, с помощью которого это происходит, поможет ученым-климатологам ответить на ключевой вопрос: «Каков переломный момент, когда океаны начинают выделять огромное количество тепла, а не поглощать его, обратно в атмосферу и ускорять глобальное потепление, а не ограничьте это», — сказала она. Надя Виноградова-Шиффер, научный сотрудник программы Swot в НАСА в Вашингтоне.

Способность Swot различать мелкие детали поверхности также используется для изучения воздействия повышения уровня океана на береговую линию.

Более точные данные о приливных зонах могут помочь предсказать, насколько далеко могут проникнуть наводнения от внутренних штормовых нагонов, а также сколько соленой воды просочится в эстуарии, водно-болотные угодья и водоносные горизонты.

Проведение инвентаризации водных ресурсов Земли снова и снова в течение трехлетней миссии Swot позволит исследователям лучше отслеживать колебания рек и озер планеты во время сезонных изменений и крупных погодных явлений.

Сбор таких данных похож на «измерение пульса мировой водной системы, чтобы мы могли сказать, когда она ускоряется, а когда замедляется», — сказал Тамлин Павелски, глава НАСА по пресноводным наукам.

Радиолокационный прибор Swot работает на частоте так называемого Ка-диапазона микроволнового спектра, что позволяет сканировать сквозь облачный покров и темноту над большими областями Земли. Это позволяет ученым точно отображать свои наблюдения в двух измерениях независимо от погоды и времени суток и охватывать большие географические области гораздо быстрее, чем это было возможно ранее.

Для сравнения, предыдущие исследования водоемов основывались на данных, полученных в определенных точках, таких как речные или океанические датчики, или со спутников, которые могут отслеживать измерения только вдоль одномерной линии, что требовало от ученых заполнения пробелов в данных путем экстраполяции.

«Вместо того, чтобы дать нам линию высот, он дает нам карту высот, и это полностью меняет правила игры», — сказал Павелски.