Новости AFL: Как Боярышник чуть не посадил звезду бумеров Криса Ансти

Я крепко поцеловал.

Сначала я был очень большой мухой на стене, слушая футбол и телефонный разговор Ньюмана с Шейном Уорном и его тогдашней женой Симоной, чтобы извиниться за то, что приложил столько усилий для их прекрасного крикета во время шоу.

В конце концов разговор перешел к баскетболу, и я говорил о неуверенности в том, что моя нынешняя команда, Victoria Titans, не развалится, как ходили слухи.

Рядом со мной сидел Шейн Кроуфорд, который все еще был в самом разгаре своей звездной карьеры в Хоторн.

«У меня есть к вам вопрос, — сказал Кроуфорд, — вы, баскетболисты, в реальной жизни всегда крупнее, чем мы, футболисты, думаем о себе. Сколько вы играли в футбол в детстве?»

Я много играл ногами и ногами, бездельничал на каникулах с Дастином Флетчером — моим партнером по теннису в парном разряде, который сыграл 400 игр за Эссендон — и сыграл четыре игры в школьный футбол в кроссовках. Вот оно.

Мы говорили о сходстве между AFL и NBL, о том, как мы работали в ограниченном пространстве вокруг больших объектов и как мы играли в игру как пас или пас вперед. Мы немного поговорили о моих планах, если «Титаны» действительно сдадутся в межсезонье.

Короче, кроме европейского тура у меня ничего не было.

В то время я не знал, но Кроуфорд поговорил с тренером Хоторна Питером Швабом и футбольным отделом клуба, чтобы получить разрешение на то, что он спросит.

«Не хочешь ли ты приехать в Боярышник, когда вернешься из Европы, и провести некоторое время в клубе?» — спросил Кроуфорд. «Видите, как вы ходите на тренировку с нашими маленькими мальчиками?»

Поскольку ветеран-игрок Шон Рейн ушел на пенсию в конце сезона, Хоторн нуждался в некотором объеме, и Кроуфорд рассматривал и искал нестандартную замену.

«Нам нужен защитник, чтобы первым получить мяч», — продолжил Кроуфорд. «Там не так много талантливых людей. Я бы хотел подняться до 7 футов!»

Вот оно: в 27 лет появилась возможность заняться чем-то совершенно другим.

Возможность попробовать себя в игре в AFL.

Я всегда искал новые, иногда сумасшедшие вещи, чтобы попробовать, и шутил, что это больше и быстрее, чем у большинства пионеров AFL в то время. Я могу бить, бить руками и играть рукой.

Что, если бы я научился некоторым ремеслам?

Могу ли я стать достаточно сильным и в хорошей форме, чтобы избежать травм?

Идея сменить вид спорта заполнила мои мысли, когда я готовился к туру Boomers. Я все еще думал об этом, когда через несколько дней после нашего путешествия Брайан Горган, ставший впоследствии главным тренером «Бумеров» и «Титанов», позвал Джейсона Смита, Тони Роналсона и меня в свой гостиничный номер.

Гиганты вернули бы свою лицензию НБЛ и прекратили бы свое существование.

Я вышел из комнаты со своими бывшими товарищами по команде Титанов, все мы без работы.

Когда мне не предложили второй контракт с НБА после моей сделки новичка с «Даллас Маверикс» и «Чикаго Буллз», единственным тренером, с которым я хотел играть, был Гурджиан. Он сыграл важную роль в моем развитии, и мне нужно было снова стать лучше, что я и сделал.

Помимо Гурджа, который тоже теперь был без работы, тренером, поразившим меня издалека, был Бретт Браун, который тогда руководил «Сидней Кингз». Мне было интересно, каково это было бы для Бретта, который также тренировал «Норт Мельбурн Джайентс» во время моего пребывания в «Саут-Ист Мельбурн Мэджик». Я позвонил ему.

Я сказал: «Бретт, Крис здесь скучает». «Я уверен, вы слышали, что «Титаны» только что закрылись. Мне очень хотелось бы сыграть за вас, и я думаю, что смогу помочь вашей группе. Мне интересно, не могли бы вы рассмотреть меня в следующем сезоне?»

«Крис, спасибо, что связались», — сказал Бретт. «Мне нравится то, что вы назвали, и я хотел бы тренировать вас. Тем не менее, есть несколько вещей, которые мне нужно завершить в течение следующих нескольких дней, которые прояснятся. Давайте поговорим снова, когда картина будет яснее».

Три дня спустя Браун был объявлен помощником тренера «Сан-Антонио Сперс». Теперь, когда мое время, проведенное за Goorj and the Titans, подошло к концу, а время Бретта в НБЛ подошло к концу, я осознал тот факт, что в конце этой двухнедельной поездки закончилась и моя баскетбольная карьера.

Абсолютно без давления и желая насладиться последним турниром, я играл с большим чувством свободы, чем когда-либо. Мы побеждали и побеждали некоторые европейские державы, в том числе Сербию в Белграде.

Пока играли три безработных гиганта, Джон Рейли играл лучше. Внезапно мы оказались за обедом с европейскими тренерами и получили телефонные звонки от наших агентов.

После нашего выступления Райли подписал контракт в Греции, Смит получил контракт в Италии, а я выбирал между предложениями из Хорватии и Испании или шансом в НФЛ.

Почти все импортные игроки в европейских баскетбольных лигах — американцы, поэтому предложения, которые мы получали, хотя и стоили больше, чем то, что мы делали в НБА, не были разорительными и не обязательно надежными. Так что было на что посмотреть.

Как бы ни было хорошо быть завербованным, у меня была годовалая дочь, семья и дом в Мельбурне. Я вложил большую часть контракта с НБА и решил связаться с футбольным клубом Хоторн, чтобы принять их предложение, когда вернусь домой.

Затем, в предпоследний день тура, через моего агента Леона Роуза я познакомился с российским баскетбольным агентом. Россиянин сделал мне предложение: один год в команде «Урал-Грейт». Деньги были лучше, чем те предложения, которые у меня уже были из Хорватии и Испании. Но я насторожился по одной главной причине: команда базировалась в Перми, городе недалеко от Уральских гор, на границе с Сибирью. Я почтительно отклонил предложение и позвонил домой, чтобы узнать, прибыли ли мои футбольные бутсы.

Первый телефонный звонок я получил на следующий день, в последний день нашей поездки, из Лиона.

— Ну что, ты готов? — спросил Леон. «Большой Урал увеличил свои поставки в два раза. Я сказал им нет, как мы обсуждали, но они вернулись снова. Я думаю, вам нужно разобраться в этом».

Мало того, что «Урал-Грейт» удвоил свое предложение, они согласились заплатить мне за два месяца вперед и предложили мне свободный обратный билет, чтобы я мог уйти, если произойдет задержка или недополучение моей зарплаты.

Тот телефонный звонок ознаменовал конец футбольной карьеры, которая так и не началась.

Я знал, что играю в хороший баскетбол. С дочерью, о которой я буду заботиться много лет, я был бы сумасшедшим, если бы отказался от шанса убедиться, что с ней все будет в порядке.

Что касается «Хоукс», то в итоге они подписали ветерана и талантливого оператора Питера Эверетта, у которого были некоторые проблемы в «Сент-Килде». Увидев связь Боярышника и то, чем она могла быть, я наблюдал за Эвереттом более внимательно, чем в противном случае. Временами я позволял себе задуматься о том, что было бы, если бы у меня случился перелом и я сменил баскетбол на футбол.

В то время, когда австралийский баскетбол испытывал трудности, а я остался без клуба, я обнаружил, что ищу новый вызов. Я нашел футбол — или футбол и Шейн Кроуфорд нашли меня — пока не наткнулся на русский баскетбол.

Следующие три года Россия познакомила меня с миром, о существовании которого я не подозревал.

Возможность сменить вид спорта, возможно, изменила мою жизнь.

Оставаться с баскетболом, безусловно, сделал это.