Посетите комету 46P / Виртанена, « необычно высокую » алкоголь

Кометы — это ферментированные монстры.

Они приходят сюда во внутреннюю часть солнечной системы из непонятно откуда (внешней солнечной системы), они немного нагреваются и начинают выбрасывать в космос алкогольные соединения, злые.

Комета 46P / Виртанен, побывавший во внутренней Солнечной системе в 2018 году, принимает мартини. Согласно анализу атмосферы или комы, он выделял то, что ученые назвали «аномально высоким» количеством алкоголя.

И это может рассказать нам некоторые действительно интересные вещи об эволюции Солнечной системы.

«46P / Wirtanen имеет одно из самых высоких соотношений спирта и альдегида среди всех комет на сегодняшний день», Ученый-планетолог Нил Делло Руссо сказал: Из лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса. «Это сообщает нам информацию о том, как молекулы углерода, кислорода и водорода были распределены в ранней солнечной системе, где образовался Виртанен».

Комета 46P / Виртанен довольно часто посещает внутренние районы Солнечной системы. Он вращается вокруг Солнца каждые 5,4 года, иногда отклоняясь так близко от Земли, что его можно увидеть в ночном небе невооруженным глазом.

Во время своего последнего визита в декабре 2018 года он находился на расстоянии 11,6 миллиона километров (7,2 миллиона миль) от Земли, что примерно в 30 раз больше среднего расстояния между Землей и Луна.

Астрономы в полной мере воспользовались этой возможностью, чтобы изучить эту комету с относительно близкого расстояния, используя недавно модернизированный спектрометр ближнего инфракрасного диапазона обсерватории Кека (NIRSPEC).

Этот инструмент может собирать данные о солнечном свете, проходящем сквозь кому кометы, чтобы ученые могли затем проанализировать его, чтобы определить ее химический состав.

Кометная кома может многое рассказать нам о последней Солнечной системе. Кометы отличаются от астероидов тем, что они заполнены всевозможными замороженными соединениями — льдом — которые были прикреплены к ним, когда они образовались, отсюда и названиегрязный снежок«.

Большую часть орбиты кометы этот лед остается замороженным, но когда комета приближается к солнечному теплу, лед начинает сублимироваться, удаляя пыль и создавая газовую оболочку, заполненную пылью.

Именно это вещество образует газопылевой хвост кометы, удаляющийся от Солнца за счет солнечного ветра и радиационного давления.

Поскольку этот материал оставался замороженным в комете с момента образования тела — когда Солнечная система была ребенком — до сублимации, он содержит информацию о составе облака, из которого образовалась сама Солнечная система.

В коме 46P / Wirtanen NIRSPEC потребовалось всего 10-20 минут, чтобы раскрыть ее состав: ацетилен, аммиак, этан, формальдегид, цианистый водород (который распадается с образованием цианогена, соединения, которое заставляет комету светиться зеленым), метанол, и вода.

Данные NIRSPEC также могут выявить температуру комы, и здесь ученые обнаружили нечто действительно странное. Было очевидно, что жара больше, чем может объяснить только солнце.

«Мы обнаружили, что измеренная температура водяного газа в коме не уменьшалась значительно с удалением от ядра, что подразумевает наличие механизма нагрева», Астроном Эрика Гибб сказала: из Университета Миссури-Св. Луи.

Неясно, что это за механизм нагрева, но есть несколько возможностей.

Одна из возможностей состоит в том, что солнечное излучение может ионизировать некоторые молекулы в коме, около ядер комет, что может привести к высвобождению энергичных электронов. Эти электроны могут сталкиваться с другими молекулами и передавать энергию, которая выделяется в виде тепла.

Другая причина заключается в том, что твердые частицы и ледяные зерна отделились от кометы, резко упали от ядра, прежде чем сублимировать и высвободить энергию в результате столкновений в более холодном облаке на таком расстоянии, а не вблизи него. Команда обнаружила гораздо более высокий процент воды во внешней коме, чем в других соединениях, что согласуется с этой моделью.

Это может помочь объяснить, как вода попала на такие планеты, как Земля. Хотя водяной лед затвердевает на комете, он может вернуться в жидкую или ледяную форму, когда приземлится на планете.

На кометах были обнаружены и другие компоненты жизни, поэтому эти грязные снежки могут иметь жизненно важное значение не только для нашего существования, но и для жизни в других частях Вселенной.

«Подобные исследования комет интересны, потому что они служат трамплином для ответа на вопрос на миллион долларов — одиноки ли мы?» Астроном Грег Добман сказал: Из обсерватории Кека.

«Органические соединения на кометах рассказывают нам о компонентах, которые сформировали нашу солнечную систему и послужили предшественниками жизни. Затем мы можем искать те же пребиотические молекулы в других планетных системах, что открывает захватывающую дверь к очень реальной возможности обнаружения микробной жизни. Потом Земля — ​​не в жизни наших детей, а в нашей жизни.

Поиск был опубликован в Журнал планетарной науки.