Президент ULA заявил, что ракета Vulcan скатится к 2024 году из-за проблем с наземной системой

United Launch Alliance не увидит дебют своей ракеты Vulcan следующего поколения в 2023 году, как планировалось ранее.

Генеральный директор компании Тори Бруно сообщила об отсрочке. В социальной сети Х. Воскресенье. United Launch Alliance работала над первым полетом ракеты-носителя в канун Рождества со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде.

Бруно сделал это заявление после того, как компания попыталась завершить испытание заправки всей ракеты, известное как «мокрая репетиция».

«Машина показала себя хорошо», — написал Бруно. «В наземной системе были некоторые (обычные) проблемы (они исправляются). Мы уже давно составляем график, поэтому мы еще не совсем закончили. Мне бы хотелось получить полный WDR перед нашим первым полетом, так что Вероятно, оно будет закончено в канун Рождества. Следующее окно Перегрина. Сегодня 8 января».

Peregrine — основная полезная нагрузка ракеты, лунного посадочного модуля, построенного Astrobotic, целью которого является доставка научных экспериментов НАСА и другой полезной нагрузки на Луну. У него есть специальные окна для запуска, позволяющие достичь Луны и попытаться приземлиться в идеальных условиях освещения.

Судя по информации в комментарии Бруно, создается впечатление, что работы по корректировке наземных систем Вулкана для заправки топливом — топливо первой ступени — метан, с которым United Launch Alliance никогда раньше не работала — займут достаточно времени, чтобы предотвратить повторную операцию заправки. Испытания перед запуском ракеты в конце декабря. Поэтому следующая попытка запуска, скорее всего, состоится не позднее 8 января.

Легкий ритм

Это был медленный год для United Launch Alliance, которая десять лет назад доминировала в пусковой индустрии США. В этом календарном году компания запустит всего три ракеты: секретную миссию NROL-68 на ракете Delta IV Heavy в июне, миссию Национального разведывательного управления «Silentbarker» на ракете Atlas V в сентябре и два спутника проекта Kuiper. Для Amazon Atlas V в октябре.

Это наименьшее общее количество запусков компании с момента ее основания в 2006 году, когда были объединены ракетные бизнесы Lockheed Martin и Boeing.

Частично причина более низкой суммы заключается в том, что United Launch Alliance переходит от своего исторического парка ракет Delta и Atlas к Vulcan, который стремится быть более конкурентоспособным по цене по сравнению с другими коммерческими предложениями, такими как Falcon 9 и Falcon Heavy от SpaceX. Ракеты. «Вулкан» будет пользоваться большим спросом, как только начнет регулярно летать.

Однако еще одним фактором является то, что низкая стоимость и надежность ракет Falcon лишили United Launch Alliance возможности коммерческих и государственных запусков. SpaceX стабильно росла в течение последнего десятилетия, поскольку United Launch Alliance изо всех сил пыталась конкурировать.

В то время как Бруно запустил только три ракеты в 2023 году, SpaceX несколько раз запускала три ракеты за три дня в течение этого календарного года. SpaceX, скорее всего, завершит год с количеством запусков от 95 до 100.