Расточительная Британия должна купить новый арсенал для войны с Россией

Сегодня большая часть нашей оборонной промышленности принадлежит одной компании под названием BAE Systems plc. Люди называют ее British Aerospace или BAE, потому что компания сменила название 25 лет назад. Поскольку оно больше не было британским или особенно ориентированным на космос, это имело смысл.

Еще в 1990-х годах, вскоре после создания правительства, в BAe, как она и была до сих пор, работало 127 000 британских сотрудников. Позже он поглотил других великих британских рабочих, таких как Маркони.

Сегодня в BAE работают 93 000 сотрудников по всему миру, несмотря на стабильный и огромный поток доходов от британских налогоплательщиков. 30 000 из них находятся в Великобритании.

Выдача денег на защиту британским компаниям даже не спасает британские рабочие места, не говоря уже о их создании. В данном случае британская компания использовала свой доход в Великобритании для перемещения в офшор.

Еще один популярный способ потратить деньги на оборону — попытаться возродить британское судостроение. Мертвые верфи, возрожденные благодаря контрактам Минобороны на строительство военных кораблей и вспомогательных военно-морских сил, часто мечтают о том, что они смогут затем конкурировать в строительстве торговых судов. Хорошо оплачиваемая работа во дворах могла бы вдохнуть новую жизнь в постиндустриальные города.

Можно было бы подумать, что люди извлекли урок из ранней попытки построить два военно-морских вспомогательных десантных корабля на Тайнсайде на верфи Swan Hunter, которая не строила ни одного корабля с 1980-х годов.

План обернулся катастрофой. Ориентировочная стоимость — 148 миллионов фунтов стерлингов с учетом кораблей, поставленных в 2004 году. К 2006 году один корабль был сдан в тяжелом состоянии, один был спущен на воду, но не достроен. Правительство было вынуждено передать не менее 309 миллионов фунтов стерлингов.

На Тайнсайде долгое время никто не строил корабль с нуля: верфь училась на производстве, а правительству приходилось продолжать платить своим работникам.

В конце концов даже тогдашнее лейбористское правительство осознало, что это нежизнеспособно, и «Охотника на лебедей» снова закрыли. Корабли были достроены в Шотландии.

Подобные вещи иллюстрируют безумие попыток рассматривать военные закупки как программу социального обеспечения. Это показывает, почему за наши деньги мы получаем такое небольшое количество военной мощи.

Но урок Тайнсайда не был усвоен. Еще одна верфь, Harland & Wolff в Белфасте, которая не строила судов уже несколько десятилетий, в настоящее время ремонтируется с использованием средств на консервацию в размере 1,6 миллиарда фунтов стерлингов. Возможно, однажды Вспомогательный Королевский флот получит обещанный новый флот преданных своему делу кораблей поддержки.

В настоящий момент RFA вполне достаточно только корабля «Форт Виктория» — зачастую, как сейчас, затонувшего корабля без экипажа, — а военно-морскую оперативную группу без надежного корабля поддержки было бы жаль. Но даже Harland & Wolff не думает, что они будут выполнять свою работу в 2030-х годах, спустя много времени после надвигающегося кризиса в отношениях с Россией.

Если верить проекту «Охотник на лебедя», то он будет стоить вдвое дороже, займет гораздо больше времени и в конечном итоге не даст пригодных для использования кораблей.