Американские исследователи заявили, что китайская ракета, оснащенная «секретной полезной нагрузкой», столкнулась с Луной, образовав два кратера.

Американские исследователи обнаружили, что часть китайской ракеты, которая столкнулась с поверхностью Луны в марте 2022 года, несла нетрадиционную или секретную полезную нагрузку.

Исследование, опубликованное в журнале Planetary Science Journal, идентифицировало этот космический мусор как компонент экспериментального космического корабля «Чанъэ-5 Т-1».

Согласно исследованию, верхняя ступень ракеты, запущенная в октябре 2014 года с космодрома Сичан на юго-западе Китая, оставила на поверхности Луны характерный двойной кратер, указывающий на наличие дополнительной, необнаруженной полезной нагрузки.

Таннер Кэмпбелл, первый автор исследования и аспирант Университета Аризоны, Выделять Аномалии в поведении ракеты. Обычно можно было бы ожидать, что корпус ракеты будет демонстрировать некоторые колебания из-за его асимметричной конструкции.

Однако наблюдаемое кувыркающееся движение было описано как «сквозное» и удивительно стабильное. Кэмпбелл пояснил, что такая стабильность указывает на наличие большой массы на верхнем конце ракеты-носителя.

Эта масса эквивалентна приведенным ниже тяжелым двигателям, которые без топлива весят около 544 кг (1200 фунтов). Хотя два известных инструмента ракеты-носителя весят всего около 27 кг, исследователи отметили необычную симметрию образовавшегося двойного кратера.

Проводя сравнение с миссиями «Аполлон», которые намеренно направляли обломки ракет на Луну для исследования, Кэмпбелл отметил, что такие миссии создавали либо круглые, либо прямоугольные впадины, но никогда не образовывали двойной кратер одинакового размера.

Кэмпбелл признал присущую таинственной полезной нагрузке неопределенность, выдвинув ряд возможных объяснений: от дополнительных вспомогательных структур до дополнительного оборудования или включения совершенно неизвестных предметов.

Однако он признал, что раскрытие точной природы этой полезной нагрузки может оставаться постоянной загадкой.

Эти открытия проливают свет на сложную динамику космического мусора и открывают новые горизонты для обнаружения остатков космических миссий, запечатленных на небесных телах. В докладе также подчеркивается важность активного мониторинга устаревшей космической техники.

Китайская миссия Чанъэ-5 Т-1

Миссия «Чанъэ-5 Т-1», задуманная как предшественник более известной миссии «Чанъэ-5» 2020 года, которая успешно доставила на Землю образцы Луны, была запущена в 2014 году.

Через пять месяцев после запуска этой подготовительной миссии в 2015 году астрономы обнаружили неизвестный кусок космического мусора под названием WE0913A.

Это небесное существо сначала исследователь Луна, проведенная астрономами в рамках Catalina Sky Survey, оказалась в центре внимания в январе 2022 года, когда Билл Грей, американский специалист по слежению за космическим мусором, предсказал, что она столкнется с обратной стороной Луны в течение нескольких месяцев.

Первоначально предполагалось, что это вторая ступень ракеты Илона Маска Falcon 9 от SpaceX Илона Маска, но последующие наблюдения и анализ орбитальных данных показали связь с китайской ракетой Chang’e 5-T1.

С другой стороны, китайские официальные лица поставили под сомнение эту связь и заявили, что ракета распалась в атмосфере Земли много лет назад.

Между тем, изображения, сделанные лунным разведывательным орбитальным аппаратом НАСА (LRO), также показали неожиданное развитие событий на месте крушения: не один, а два перекрывающихся кратера в кратере Герцшпрунг на обратной стороне Луны.

Это явление вызвало удивление, поскольку, по данным Университета штата Аризона, по крайней мере 47 ракетных объектов НАСА ранее столкнулись с Луной, но ни один из них не образовал двойного кратера.

НАСА в июне 2022 года Я признаюсь Неожиданная природа этой двойной дыры открывает путь к повышенному любопытству. Чтобы разгадать тайну, окружающую WE0913A, исследователи изучили его поведение во время полета и характеристики кратеров, которые он оставил после себя.

Внимательно изучая, как солнечный свет отражается от обломков, когда они падают в космос, и сравнивая эти наблюдения с результатами моделирования, исследователи выявили поразительное сходство с ракетой «Чанъэ 5-Т1».

«Это первый раз, когда мы видим двойную дыру», — сказал Кэмпбелл. «Мы знаем, что в случае с Чанъэ 5 Т1 его удар был почти прямым, и чтобы получить эти два кратера примерно одинакового размера, нужны две примерно равные массы, находящиеся далеко друг от друга».

Хотя WE0913A представляет собой первый случай непреднамеренного столкновения космического мусора с Луной, столкновение искусственных спутников с поверхностью Луны не является беспрецедентным.

В 2009 году НАСА намеренно протаранило лунный кратер со скоростью 5600 миль в час (9000 км/ч) на южном полюсе Луны.

Этот преднамеренный эффект создал шлейф, который облегчил ученым обнаружение химических сигнатур, указывающих на присутствие водяного льда. Кроме того, в рамках метода утилизации НАСА направило ракеты «Сатурн-5» программы «Аполлон» к Луне.