На Марсе имеется огромный резервуар воды, который мог бы заполнить Красное море Земли • Earth.com

Более полутора десятилетий назад миссия «Марсианский экспресс» намеревалась раскрыть тайны марсианской поверхности, сосредоточив внимание на загадочном образовании ямок Медузы (МФФ).

Эта интересная геологическая особенность, первоначально изучавшаяся из-за ее обширных месторождений, остается предметом спекуляций и любопытства. Но сегодня, благодаря новым исследованиям, завеса над MFF наконец-то приоткрыта.

Глубокая вода в формации Медузы на Марсе.

Томас Уоттерс, Смитсоновский институт в США и ведущий автор как оригинального, так и недавнего исследования, проливает свет на эти недавние результаты.

«Мы снова исследовали MFF, используя более свежие данные из МАРСИС Экспресс Радар«И мы обнаружили, что отложения гораздо толще, чем мы думали: до 3,7 километров», — говорит Уоттерс.

«Удивительно, что радиолокационные сигналы соответствуют тому, что мы ожидаем увидеть от ледяных щитов, и похожи на сигналы, которые мы видим от полярных шапок Марса, которые, как мы знаем, очень богаты льдом».

Воды хватит, чтобы заполнить Красное море Земли

Последствия этого открытия глубоки. Лед в формации Ямки Медузы, если бы он растаял, мог бы окутать Марс слоем воды размером… Глубина от 1,5 до 2,7 метра..

Это самый большой водоем, когда-либо обнаруженный в этом регионе Марса, содержащий достаточно воды, чтобы соперничать по размеру с Красным морем на Земле.

Формация Медузы сама по себе является геологическим чудом, простираясь на сотни километров в длину и поднимаясь на несколько километров.

Он расположен на пересечении марсианского нагорья и низменности и является потенциальным основным источником марсианской пыли и одним из самых обширных месторождений на планете.

Предыдущие исследования формирования Medusae Fossae

Первоначальные наблюдения Mars Express показали ледяную природу образования ямки Медузы из-за ее радиолокационной прозрачности и низкой плотности.

Однако альтернативные теории предполагают, что это образование могло представлять собой массивное скопление перенесенной ветром пыли, вулканического пепла или отложений.

А вот и новые данные радара! «Учитывая, насколько глубоко он находится, если бы MFF был просто гигантской кучей пыли, мы ожидали бы, что он станет компактным под собственным весом», — говорит соавтор Андреа Чикетти из Гарвардского университета. Национальный институт астрофизики, Италия.

«Это создало бы что-то гораздо более плотное, чем то, что мы уже видим на Марсе. Когда мы моделировали, как будут вести себя различные свободные ото льда материалы, не было ничего, что воспроизводило бы свойства MFF — нам нужен был лед».

Переписывая историю Марса

Текущее понимание зона МФФ Это указывает на образование слоев пыли и льда, увенчанных защитным слоем сухой пыли или пепла толщиной в сотни метров.

Хотя сейчас Марс кажется бесплодным, на нем видны признаки богатого водой прошлого, в том числе остатки речных каналов, древнего океанского дна и долин, покрытых водой.

Это открытие большого льда вблизи марсианского экватора, подобного тому, который был обнаружен под поверхностью MFF, указывает на радикально иную климатическую эпоху в истории планеты.

«Этот последний анализ бросает вызов нашему пониманию формирования ямок Медуз и вызывает столько же вопросов, сколько и ответов», — говорит Колин Уилсон, научный сотрудник ЕКА проекта Mars Express и космического корабля. Космический корабль ЕКА ExoMars (TGO).

«Как давно образовались эти ледяные отложения, и как в то время выглядел Марс? Если будет подтверждено, что это водяной лед, эти массивные отложения изменят наше представление об истории климата Марса. Любой резервуар древней воды было бы отличной мишенью». Человеческое или автоматизированное исследование«.

Последствия для будущего исследования Марса

Для будущих миссий на Марс открытие льда в экваториальных местах, таких как формация Медузы, имеет неоценимое значение.

Миссии требуют приземления вблизи экватора, вдали от полярных шапок или ледников высоких широт, а вода является важнейшим ресурсом.

Однако Уилсон предупреждает: «Отложения MYF, погребенные под обширными слоями пыли, пока остаются неуловимыми. Однако каждое открытие марсианского льда обогащает наше понимание гидрологической истории планеты и текущего распределения воды».

Mars Express продолжает картировать водяной лед глубоко под поверхностью, в то время как TGO Mars Orbiter, оснащенный прибором FREND, исследует индикаторы приповерхностной воды.

Открытие FREND региона, богатого водородом, что указывает на наличие водяного льда, в Валлес Маринерис на Марсе в 2021 году, а также продолжающееся картирование мелководных отложений дополняют это понимание.

«Наши коллективные усилия по исследованию Марса постепенно раскрывают тайны нашего планетарного соседа, предлагая заглянуть в его прошлое и потенциал для будущих исследований», — заключает Колин Уилсон.

Раскройте тайны Марса

Подводя итог, можно сказать, что недавние открытия Mars Express об образовании ямок Медузы представляют собой важную веху в нашем понимании Марса и его климатической истории.

Открытие обширных залежей льда, бросающее вызов предыдущим концепциям и раскрывающее потенциальную сокровищницу водных ресурсов, обогащает наши знания о Красной планете и меняет перспективы будущих исследований.

Эти открытия приближают нас к разгадке тайн Марса и открывают многообещающие перспективы как для научных открытий, так и для перспектив исследования человеком.

По мере того, как мы продолжаем исследовать и анализировать, каждый фрагмент данных дополняет сложную мозаику прошлого Марса, предоставляя постоянно развивающееся повествование об этом увлекательном соседе планеты.

История воды на Марсе

Это исследование было проведено ранее Европейское космическое агентство.

—–

Понравилось то, что я прочитал? Подпишитесь на нашу рассылку, чтобы получать интересные статьи, эксклюзивный контент и последние обновления.

—–

Посетите нас в EarthSnap, бесплатном приложении, созданном Эриком Раллсом и Earth.com. —–